力量的可貴之處在於突然發力，智慧的可貴之處在於果斷決策。當條件和目標相同時，速度快就是最好的；在勝利相同的情況下，不必拖泥帶水，迅速解決就是最好的策略。我們之所以珍視駿馬，是因為它能日行千裏；但如果要十天才能到達目的地，那它和普通的馬就沒有什麽區別了。我們之所以珍視利箭，是因為它能應聲而至；但如果要一整天才能到達，那它和沒有到達也沒有什麽區別。
吳起對楚王說：“楚國所多的是土地，所少的是民眾。現在君王想用所少的民眾去增加所多的土地，這是我無法做到的。”於是他命令貴族們去開發空曠的土地，貴族們都感到非常痛苦。楚王一死，貴族們都來了。楚王的屍體在堂上，貴族們一起用箭射吳起。吳起大聲呼喊著說：“我給你們展示一下我用兵的方法。”他拔下身上的箭就逃跑了，然後伏在楚王的屍體上，插上箭並大聲喊道：“群臣亂王！”吳起雖然死了，但按照楚國的法律，對王屍動武的人都要處以重罪，連坐三族。吳起的智慧可以說是非常敏捷的。
齊襄公即位後，很討厭公孫無知，收回了他的俸祿。公孫無知非常不滿，就殺了齊襄公。公子糾逃到魯國，公子小白逃到莒國。不久國內殺了公孫無知，但沒有國君。公子糾和公子小白都回來了，都趕到了，爭著先進入王宮。管仲開弓射公子小白，射中了他的衣帶鉤。鮑叔駕著公子小白的車子，公子小白裝死。管仲以為小白死了，就告訴公子糾說：“放心吧，公孫小白已經死了！”鮑叔趁機快馬先跑，所以公子小白得以成為國君。鮑叔的智慧就像利箭一樣，能夠迅速應對並命令公子小白裝死。
周武王派人到東周去刺殺伶悝。伶悝裝死，讓他的兒子趕快哭喊：“誰刺殺了我的父親？”刺殺者聽了以為他真的死了。周武王不相信伶悝已經死了，因此加重了罪名懲罰了刺殺者。