農業的道理中，最重要的是精心耕作。如果砍伐樹木不合時宜，就會損傷莊稼；如果莊稼長成了卻不收獲，就必定會遇到天災。莊稼的生長，靠人種植，靠土地生長，靠天時養育。因此，耕地時要留足莊稼生長的空間，除草時要保證能除得幹淨，收割時要方便手握。這就叫做耕作之道。
適時種植的禾苗，會長出長長的秸稈和飽滿的穗頭，根部粗壯而莖部逐漸細小，穀粒稀疏而穗頭大，米粒圓而糠皮薄，米多而味美。這樣的禾苗不會受到風的吹倒。如果種植過早，莖葉會帶著芒刺而短小，穗頭雖大但奪走了穀粒的香氣，碾出的米也不香。如果種植過晚，莖葉也會帶著芒刺而末端細長，穗頭散亂而顏色青黃，穀粒多秕而不飽滿。
適時種植的黍子，秸稈帶芒而稍稍彎曲，穗頭長而帶芒，米粒團聚而糠皮薄，容易舂搗，吃起來香甜而不膩。這樣的黍子不會過於甜膩。如果種植過早，根部會粗大而開花，莖部細小而不健壯，葉子枯黃而穗頭短小。如果種植過晚，莖部會細小而麻長，穗頭短小而糠皮厚，米粒細小而不香。
適時種植的稻子，根部粗壯而莖部叢生，秸稈長而穀粒稀疏。穗頭像馬尾一樣，穀粒大而無芒刺，米粒團聚而糠皮薄，容易舂搗而吃起來香。這樣的稻子不需要額外施肥。如果種植過早，根部會粗大而莖葉相對生長，秸稈短小而穗頭也短小，穀粒多秕而糠皮厚，米粒少而帶芒刺。如果種植過晚，莖部會纖細而不茂盛，糠皮厚而穀粒多秕，米粒不飽滿而不易成熟，依賴天氣而生長不良。
適時種植的麻，必定會長出長長的芒刺，節間稀疏而顏色鮮亮，根部細小而莖部堅韌，纖維厚實而均勻，後期成熟而多開花，日夜分界線時又會重新生長。這樣的麻不會受到蝗蟲的侵害。