有道之士，他們有自己的驕傲，甚至敢於對君主表示自己的驕傲。而那些不賢明的君主，也會對有道之士表示自己的驕傲。如果雙方都以驕傲相對，那什麽時候才能相互理解呢？這就像儒墨兩家的爭論，以及齊楚兩國的服飾差異一樣，彼此難以理解和接受。但是，賢明的君主卻不會這樣做。即使有道之士對他們表示驕傲，他們也會更加尊重這些士人。這樣，士人自然就會歸附於他們。士人所歸附的君主，就能成為天下的帝王。
接下來，原文描述了得道之人的品質。他們即使貴為天子，也不會驕傲自大；即使富有天下，也不會炫耀自己的財富；即使身處卑微，也不會因此而沮喪；即使貧窮無依，也不會感到恐懼。他們的內心堅定，對自己的信念毫不懷疑，他們遵循陰陽的變化，他們的心誌高遠，深不可測。他們堅守自己的節操，不會輕易改變。他們對待事物公正無私，不會自以為是。他們恥於使用智巧，輕視世俗的毀譽。他們遵循天道，以德行為行動準則，以道為宗旨。他們的精神充溢天地，無窮無盡，他們的神靈覆蓋宇宙，無邊無際。他們的存在，既無始又無終，既無門又無端，既無源又無流。他們的大無外，小無內，這就是最為貴重的存在。
有道之士如果達到這樣的境界，即使是五帝也不能與他們為友，三王也不能成為他們的老師。隻有去掉帝王的色彩，才能接近他們。比如堯帝，他是天子，但他對得道的善綣卻十分尊重，甚至北麵而問。這是因為善綣的德行和智慧都超過了堯帝，所以堯帝才會如此尊重他。這就是最為公正的態度。隻有真正公正的人，才能尊重賢人。
再比如周公旦，他是文王的兒子，武王的弟弟，成王的叔父。他曾經在窮巷之中，甕牖之下拜訪了七十位賢人。文王開始這個事業，武王繼續這個事業，但都沒有完成。最後是周公旦輔佐年少的成王完成了這個事業。所以說，成王不僅是以身下士，更是尊重賢人，才能完成這樣的偉業。