五曰：身定、國安、天下治，必賢人。古之有天下也者七十一聖，觀於《春秋》，自魯隱公以至哀公十有二世，其所以得之，所以失之，其術一也：得賢人，國無不安，名無不榮；失賢人，國無不危，名無不辱。先王之索賢人，無不以也。極卑極賤，極遠極勞。虞用宮之奇、吳用伍子胥之言，此二國者，雖至於今存可也。則是國可壽也。有能益人之壽者，則人莫不願之；今壽國有道，而君人者而不求，過矣。
堯傳天下於舜，禮之諸侯，妻以二女，臣以十子，身請北麵朝之：至卑也。伊尹，庖廚之臣也；傅說，殷之胥靡也，皆上相天子：至賤也。禹東至榑木之地，日出九津，青羌之野，攢樹之所，扌昬天之山，鳥穀、青丘之鄉，黑齒之國；南至交址、孫樸續樠之國，丹粟漆樹沸水漂漂九陽之山，羽人、裸民之處，不死之鄉；西至三危之國，巫山之下，飲露吸氣之民，積金之山，其肱、一臂、三麵之鄉；北至人正之國，夏海之窮，衡山之上，太戎之國，誇父之野，禺強之所，積水、積石之山。不有懈墮，憂其黔首，顏色黎黑，竅藏不通，步不相過，以求賢人，欲盡地利：至勞也。得陶、化益、真窺、橫革、之交五人佐禹，故功績銘乎金石，著於盤盂。
昔者堯朝許由於沛澤之中，曰：“十日出而焦火不息，不亦勞乎？夫子為天子，而天下已治矣，請屬天下於夫子。”許由辭曰：“為天下之不治與？而既已治矣。自為與？啁噍巢於林，不過一枝；偃鼠飲於河，不過滿腹。歸已，君乎！惡用天下？”遂之箕山之下，潁水之陽，耕而食，終身無經天下之色。故賢主之於賢者也，物莫之妨，戚愛習故不以害之，故賢者聚焉。賢者所聚，天地不壞，鬼神不害，人事不謀，此五常之本事也。
皋子，眾疑取國，召南宮虔、孔伯產而眾口止。