八曰：天地陰陽不革，而成萬物不同。目不失其明，而見白黑之殊。耳不失其聽，而聞清濁之聲。王者執一，而為萬物正。軍必有將，所以一之也；國必有君，所以一之也；天下必有天子，所以一之也；天子必執一，所以摶之也。一則治，兩則亂。今禦驪馬者，使四人人操一策，則不可以出於門閭者，不一也。
楚王問為國於詹子，詹子對曰：“何聞為身，不聞為國。”詹子豈以國可無為哉？以為為國之本，在於為身。身為而家為，家為而國為，國為而天下為。故曰以身為家，以家為國，以國為天下。此四者，異位同本。故聖人之事，廣之則極宇宙，窮日月，約之則無出乎身者也。慈親不能傳於子，忠臣不能入於君，唯有其材者為近之。
田駢以道術說齊，齊王應之曰：“寡人所有者，齊國也，願聞齊國之政。”田駢對曰：“臣之言，無政而可以得政。譬之若林木，無材而可以得材。願王之自取齊國之政也。”駢猶淺言之也，博言之，豈獨齊國之政哉？變化應來而皆有章，因性任物而莫不宜當，彭祖以壽，三代以昌，五帝以昭，神農以鴻。
吳起謂商文曰：“事君果有命矣夫！”商文曰：“何謂也？”吳起曰：“治四境之內，成訓教，變習俗，使君臣有義，父子有序，子與我孰賢？”商文曰：“吾不若子。”曰：“今日置質為臣，其主安重；今日釋璽辭官，其主安輕。子與我孰賢？”商文曰：“吾不若子。”曰：“士馬成列，馬與人敵，人在馬前，援桴一鼓，使三軍之士樂死若生，子與我孰賢？”商文曰：“吾不若子。”吳起曰：“三者子皆不吾若也，位則在吾上，命也夫事君！”商文曰：“善。子問我，我亦問子。世，變主少群臣相疑，黔首不定，屬之子乎，屬之我乎？”吳起默然不對，少選，曰：“與子。”商文曰：“是吾所以加於子之上已！”吳起見其所以長，而不見其所以短；知其所以賢，而不知其所以不肖。故勝於西河，而困於王錯，傾造大難，身不得死焉。夫吳勝於齊，而不勝於越。齊勝於宋，而不勝於燕。故凡能全國完身者，其唯知長短贏絀之化邪！