漢魏儒家釋雅字今可見者幾皆以為“雅者正也”（參看《經籍籑詁》所輯）。然雅字本誼經王伯申之考定而得其確詁。《荀子·榮辱篇》雲：“譬之越人安越，楚人安楚，君子安雅。”《讀書雜誌》雲：“引之曰：雅讀為夏，夏謂中國也，故與楚越對文。”《儒效篇》“居楚而楚，居越而越，居夏而夏”，是其證。古者夏雅二字互通，故左遼齊大夫子雅，《韓子·外儲說》右篇作子夏。楊注雲：“正而有美德謂之雅，則與上二句不對矣。”斯年按，《荀子》中尚有可以佐此說之材料，《王製篇》雲：“聲則凡非雅聲者舉廢。”又雲：“使夷狄邪音不敢亂雅。”此皆足說明雅者中國之音之謂；所謂正者，縱有其義，亦是引申。執此以比《論語》所謂“子所雅言，詩書執禮皆雅言也”。尤覺阮元之說，以雅言為官話，《爾雅》為言之近官話者，正平可易。且以字形考之，雅、夏二字之本字可借古文為證。三體石經未出現風雅之雅字，然《說文·疋（“疋”同“雅”，下同）下》雲，“古文以為詩大疋字”，然則《三體》《石經》之古文雅字必作疋甚明。《三體》《石經》《春秋》中夏字之古文作是，從日從疋，是夏字之一體，正從疋聲，加以日者，明其非為時序之字，準以形聲字之通例，是之音訓正當於疋字中求之也。
雅既為夏，夏既為中國，然則《詩經》之《大雅》《小雅》皆是周王朝及其士民之時，與夏何涉？此情形乍看似可怪，詳思之乃當然者。一、成周（洛邑）、宗周（鎬京）本皆有夏地，夏代區域以所謂河東者為本土，南涉河及於洛水，西涉河及於渭水，故東西對稱則曰夷夏，南北對稱，則曰夏楚，春秋末季之秦公雲：“事蠻夏。”無異謂秦先公周旋於楚晉之間，而《左傳》稱陳蔡衛諸國曰東夏（說詳拙著《民族與古代中國史》）。然則夏本西土之宗，兩周之京邑正在其中。二、周人自以為承夏之統者，在《詩》則曰：“我求懿德，肆於時夏”，“無此疆爾界，陳常於時夏”。在《書》則曰：“唯乃丕顯考文王，克明德慎罰，不敢侮鰥寡，庸庸祗祗，威威顯民，用肇造我區夏”（說詳拙著《新獲卜辭寫本後記》，跋見《安陽發掘報告》第二期三八四一五頁〔文中印刷錯誤極多）。然則周室王朝之詩，自地理的及文化的統係言之，固宜曰夏聲，朝代雖有廢興，而方域之名稱不改。猶之《詩經》中邶鄘本非周之侯封，檜魏亦皆故國之名號，時移世異，音樂之源流依故國而不改。音樂本以地理為例，自古及今皆然者，《詩》之有《大雅》《小雅》正猶其有《周南》《召南》。所謂“以雅以南”，可如此觀，此外無他勝誼也。