有一位青年朋友，準備回農村參加農業生產，要求同我談話，征求我的意見。我鼓勵他要有誌氣經過長期的努力，把我國落後的農業改造成為現代化的農業。我強調要有這樣雄偉的誌氣，不料他卻不以為然。
他說，我們不應該講什麽抽象空虛的誌氣，以免浮誇不切實際。他認為，所謂誌氣是主觀唯心主義的概念，根本不符合於唯物主義。我當時很直率地指出了他的這種看法是片麵的不正確的。我說，誌氣可以有唯心主義的解釋，也可以有唯物主義的解釋。現在覺得還有把我的意見寫出來的必要，以供其他青年朋友的參考。
我國古代學者，特別是宋代的理學家，常常把誌氣講得很玄妙。最著名的如朱熹，在《朱子全書》中說：“誌者心之所之，比於情意尤重；氣者即吾之血氣而充乎體者也。”真德秀的《真西山集》也有一篇《問誌氣》，其中說：“誌謂心誌，氣為血氣。”這些宋儒的議論，實質上都是對於誌氣的唯心主義的解釋。他們沒有可能把問題說清楚，而隻能似是而非地敷衍一番，令人費解。還有，元代的理學家許衡，在他所著的《魯齋心法》中說：“雲從龍，風從虎，氣從誌。龍虎所在而風雲從之；誌之所在而氣從之。”這一類牽強附會的說法，在古書中就很不少，我們現在讀古書，必須拋棄這些糟泊。要象沙裏淘金一樣，善於吸收古書的精華。
在這裏，我倒希望大家讀一讀諸葛亮《誡外甥》的一封信。這封信寫道：“夫誌為存高遠。慕先賢，絕情欲，棄凝滯，使庶幾之誌，揭然有所存，惻然有所感。忍屈伸，去細碎，廣谘問，除嫌吝，雖有淹留，何損於美趣？何患於不濟？若誌不強毅，意不慷慨，徒碌碌滯於俗，默默束於情，永竄伏於凡庸，不免於下流矣。”這位諸葛孔明先生，主要的活動都在公元第三世紀的初期，他的思想受了當時條件的限製，當然不可能都很完善，但是，他的見解與其他古人的相比，卻有許多獨到之處，確屬難得。他首先主張要樹立崇高遠大的誌向，反對庸俗下流的傾向。這一點就非常重要。我的那位青年朋友，害怕強調誌氣會產生浮誇的毛病，正是因為他不懂得立誌高遠的重要性。