北京西山碧雲寺後頭，據說有一塊大石，上麵刻了一個棋盤。它不是我們平常看到的象棋盤，也不是圍棋盤，而是彈棋盤。相傳這個彈棋盤是距今七百五十年前金章宗用過的。
這個彈棋盤到底是什麽樣子呢？可惜我到碧雲寺沒有看見它，向園林管理人員打聽也不得要領。但是在明代劉侗、於奕正的《帝京景物略》中卻有記載，可見這不是毫無根據的傳聞，我們很有可能把它尋找出來。
彈棋是什麽呢？晉代徐廣的《彈棋經》說：“彈棋，二人對局。黑白各六枚。先列棋相當，下呼上擊之。”看起來，這種遊戲已經有了很久的曆史。但是，它究竟起於何時，古書上記載又不一致。南朝宋劉義慶《世說新語》認為：“彈棋起自魏室，妝奩戲也。”其實，這個說法並不可靠。唐代段成式的《酉陽雜俎》，引述曹丕《典論》中有“所喜唯彈棋”等語，證明彈棋“不起於魏室”。宋代沈括的《夢溪筆談》，則根據《西京雜記》做了另一個判斷。這部《西京雜記》相傳是漢代劉歆的著作，又有人說是晉代葛洪的著作。不管怎樣，沈括經過了考證之後，確認了彈棋是起源於漢代。他寫道：
“漢元帝好蹴踘，以蹴踘為勞，求相類而不勞者，遂為彈棋之戲。”
不過，沈括說的是漢元帝，而《彈棋經》《序》卻說成是漢武帝的事情。它寫道：
“昔漢武帝平西域，得胡人善蹴踘者，盡炫其便捷跳躍，帝好而為之，群臣不能諫。侍臣東方朔因以此藝進之。帝乃舍蹴踘而習彈棋焉。”
看來大概因為踢球是激烈的運動，對於年紀較大或身體較弱的人並不適宜，因此，用彈棋代替踢球是比較合理的。我們現在雖然不明白古代彈棋的詳細方法，似乎也還應該想法子恢複這種遊戲，不要使它斷絕才好。