前天《北京日報》刊登了科學小品一則，題目是《漫話白薯》（按：此文見於一九六一年十月二十七日《北京日報》第三版）。文中對於史料的介紹，有重要的差錯。因此，我想借此機會，也來談談這個問題。
那篇科學小品寫道：“據說，明朝萬曆年間，中國福建省因受颶風災害，致成饑荒。該省巡撫金學曾派遣專人到菲律賓，搜求能救濟饑荒的食用作物。看到當地白薯產量高，容易栽培，……該地的殖民政府嚴禁秧苗出口，乃用巧計，……運回中國。這是萬曆二十二年，紀元一五九四年的事情。”作者把這件事情，說成是那個巡撫金學曾派遣專人去做的，又說時間是在萬曆二十二年。這些顯然都與曆史事實不符。
北京人說的“白薯”，在植物學上正式的名稱是甘薯。它傳入我國的曆史，過去沒有確切的記載，以致傳聞與事實多有出入。但是，近來從福建發現了《金薯傳習錄》一書，真相為之大白。原來最初把甘薯種傳到我國的是福建的一個華僑，名叫陳振龍，時間是在明代萬曆二十一年農曆五月下旬。
從這一部傳習錄的記載中可以看到，陳振龍是福建長樂縣人，常到呂宋經商。他發現呂宋出產的甘薯產量最高，而統治呂宋的西班牙當局卻嚴禁甘薯外傳。於是他就耐心地向當地農民學習種植的方法，並且設法克服許多困難，在海上航行七晝夜，終於把甘薯種帶回福州。他的兒子陳經綸向巡撫金學曾遞稟，請求幫助推廣，金學曾卻要他父子自行種植，沒有加以推廣。陳氏父子就在福州近郊的紗帽池旁邊空地上種植甘薯，收獲甚大。第二年適值福建大旱歉收，金學曾才下令推廣種植甘薯，以便渡荒。事後金學曾卻大吹大擂，要地方官紳出麵為他立功德碑，並將甘薯取名為“金薯”，反而把陳振龍父子丟在一邊，根本不提。