黃帝問伯高道：邪氣對人體的侵害，有些時候會讓人無法安然入睡，這是什麽原因呢？
伯高答道：食物到了胃部，被消化吸收後，上焦聚集起了宗氣，中焦分出津液，糟粕通過下焦被排出體外，這三條路就是進入人體內的食物的最終走向。上焦的宗氣在胸中聚集，向上從喉嚨排出，與心肺相連成為呼吸之氣；營氣從中焦中化出，分泌出津液，滲入脈中，化為血液。在外能給四肢提供營養，往內澆灌到五髒六腑中，向全身運輸，對應於晝夜時間。衛氣，是食物中剽悍部分轉化的結果，流動快速凶猛且順暢，四肢、分肉、皮膚是它最先運行的部分。白天以足太陽**經為開端，在人體的陽分中運行，夜間常從足少陰腎經開始在陰分中運行，它運行於全身，沒有片刻停頓，如果五髒六腑中滯留有厥逆之氣，則衛氣的運行被迫僅限於陽分，而不能進入陰分。因為衛氣隻能在陽分中運行，所以表層的陽氣就較為旺盛，使陽躋脈氣很充足。衛氣不得進入陰分則陰虛，因而造成失眠。
黃帝說：說得不錯。那應該如何治療呢？
伯高答道：首先通過針刺對陰分的不足進行補充，將多餘的陽分瀉出，讓陰陽達到和諧，將營衛運行的道路疏通，祛除掉導致營衛逆亂的邪氣。然後再服用半夏湯一劑，對陰陽經氣進行通調，就可以馬上安然入睡了。
黃帝說：說得不錯。這種針藥雙管齊下的治療方法，就如同將水道挖開，對裏麵的淤塞進行清除一樣，讓經絡變得暢通無阻，陰陽和諧。希望你告訴我這種湯的組成、製法和服用方法。
伯高答道：這種湯，選用八升的長流水製作，先煮這種水，用杓揚之千萬遍，接著經過沉澱、澄清的處理，從上麵的清水中取出五升，再用蘆葦對其進行燒煮。水沸後，將一升秫米放入其中，製出半夏五合，不停地用火慢慢煎熬，當藥湯濃縮到一升半的時候，將裏麵的藥渣去除就做成了。服用時，每次一小杯，每天服用三次，漸次加一點量，以見效為限度。如果是新患病的病人，服藥後很快就可以進入睡眠狀態，出汗後病就治愈了；病程較長的，服用三劑之後方可治愈。