穆桂英，關於此人是否在曆史上真實存在，經筆者多方查詢，目前在史學界暫無定論，但是可以確定的關於此人的詳細背景描述，皆來自於明代作家熊大木所著的《楊家將傳》，以及同一朝代由秦淮墨客校閱、煙波釣叟參訂的《楊家府世代忠勇通俗演義》，亦稱《楊家府演義》，所以下文所有介紹，以這兩本書關於穆桂英的敘述為準。
穆桂英原是穆柯寨寨主的女兒，出生不久後，梨山老母帶著她上山學藝，這個梨山老母是道教文化中的女神仙，當然這事是虛構的，隻是大家想將穆桂英神話而已，她即是穆柯寨寨主的女兒，想學些武藝，自然是很容易的事，據說，穆桂英很擅長射箭和飛刀之術，這也為她上戰場打下鋪墊。她在山上學藝，慢慢長大，十幾年後出落成了英姿颯爽的女子。而就在她長大的同時，楊家也在發生著變化。
北宋時期，因為朝廷尚文輕武，加上經濟繁榮，所以宋朝成為一塊肥肉，經常被遼軍和西夏軍侵擾，楊家就在這種情況下逐漸強大，楊家本是披甲人，為的就是保家衛國，報效朝廷，所以等到了皇家重用。因為楊家的家主在戰場中驍勇善戰、屢建奇功，所以深得皇帝的信任和器重，楊業生了好幾個兒子，而他也經常帶領這些兒子上戰場，其中次子楊延昭最聰慧，並且很有軍事天賦，因為楊業過於年邁，已經不能在上戰場，他的兒子們頂替他的位置繼續保家衛國。在一次戰役中，楊宗保受傷，而此時穆桂英下山遊玩，恰好遇見了昏迷不醒的楊宗保，她便將楊宗保帶上了山。在穆桂英的精心照顧下，楊宗保的身體逐漸恢複，可倆人也在點滴相處中產生感情，但楊宗保心中還記掛著家人和戰事，所以沒在此處停留，身體恢複後便下山回家去了。可穆桂英的心也跟著楊宗保走了，她再無心學習武藝，整日想著楊宗保的音容相貌，她的師傅見她塵緣未了，允許她下山去找楊宗保共度餘生，但想要和楊宗保成婚，還有很艱難的一段路要走。