劉娥，即北宋章獻明肅皇後，宋真宗趙恒第三任皇後，也是有宋一朝第一個臨朝稱製的女主。
劉娥的祖籍是太原人氏，祖父曾經在五代十國的後晉做大將軍，家裏也還算是殷實，父親還是宋太祖時期的虎捷都指揮使，要是她的父母能好好活著，劉娥絕對不活淪落為歌女，但可惜的是她開局不利，在她年幼的時候，父母全都去世了。繈褓中的劉娥成了孤兒，她隻能寄養在母親龐氏的娘家，但龐氏的家境也不算太好，所以寄人籬下的劉娥，隻能靠著自己活著，家裏沒有將她培養成亭亭玉立的千金小姐，反而成為了一個有藝術細胞的歌女，她先天是很有優勢的，不但長得美，而且歌聲婉轉動聽，還善於演奏一種樂器，所以劉娥在民間也算是小有名氣的。
可即便是這樣，龐家也不想再養著這位孤女了，劉娥在很小的時候，就嫁給了一個叫龔美的銀匠，當時這些匠人的身份地位都不高，此時的劉娥和龔美隻能說是貧賤夫妻百事哀，她跟著龔美到處流浪，最後到了汴梁定居。汴梁雖然繁華，但是物價提高、生活不易，龔美這個銀匠以為自己能在汴梁大展身手，可汴梁給了他沉痛一擊，他在這裏生活一段時間之後，才發現自己馬上要活不下去了，他連自己都養活不了，怎麽能養活得了劉娥，所以他打算把劉娥給賣了。也不知道他是怎麽認識彼時還是韓王的趙恒的指揮使的，這位指揮室見過劉娥，覺得劉娥美麗又動人，所以將劉娥推薦給了趙恒，趙恒一見到劉娥，就驚為天人，有了心動的感覺，劉娥簡直就長在他的審美點上，他如獲至寶、喜出望外。
趙恒也是一個真性情的人，又是在青春期，剛剛得到這樣一個嬌小可愛的美人，簡直是愛不釋手，倆人整日在一處廝混，所以導致趙恒身體情況並不好，臉上總是有幾分憔悴之色，後來，宋太宗見了趙恒如此消瘦，就問趙恒身邊的乳母，皇子身邊是不是有了女人，身體怎麽如此頹敗。趙恒身邊的乳母本來就不喜歡劉娥，把劉娥的情況添油加醋的說了，說劉娥是二婚女人，身段妖嬈、如狼似虎，總勾引趙恒在臥房裏幹壞事呢。宋太宗聽說趙恒現在身邊的人是一個身份低賤的民間女子，特別的生氣，命令趙恒將劉娥趕出王府去，宋太宗剛剛把劉娥趕出去，就給趙恒賜了一門婚事，新娘是名門之後，開國功臣潘美的女兒。趙恒不敢違抗父親的命令，可又舍不得劉娥，於是將劉娥放置在了王府指揮使的家中，這樣就能時不時的約會，指揮使見劉娥是趙恒的心上人，小心翼翼的侍奉劉娥，還為了避嫌，指揮使都不敢居住在家裏，隻能另外找個宅子安身。