雖同名，卻不同年齡，不同身份，甚至不同背景，少年張孝武出身悲慘，出生時母親難產而死，他也許因為出生太晚頭腦混沌，是雍州河間府蘊縣馬家溝村有名的張憨子。好在張孝武的父親是一名鏢行武師，知道他不聰明，唯恐他受欺負，便從小教他練武，用賺的不多的賣命錢來培養兒子的筋骨。張孝武年幼時便武藝非凡，跟著父親走了幾趟鏢，也算是見多識廣了，慢慢的傻子的名稱沒了，卻得了個憨郎的綽號。
三年前，憨郎的父親押鏢時在夷陵上中毒去世，好在同村善良幫襯著他，他也便渾渾噩噩地生活了下來。
太乾二十八年中秋，蘊縣遭遇流寇，縣令何壽下英雄帖招募縣內各村戶輕壯抵禦流寇。張孝武被縣衙負責招募鄉勇的衙役一通忽悠，便拎著父親遺留下來的斬馬刀迷迷糊糊地進了縣城，當了一名守城鄉勇。
土匪流寇靠著內應打開蘊縣城門，上百賊人殺入城內，所有鄉勇頓時一哄而散，便是守軍也嚇得器械而逃。可憨郎傻乎乎地拎著斬馬刀主動衝殺上去，一刀砍死了流寇的前鋒大將，那流寇稍微一遲滯，便被張孝武衝入人群大殺四方。他武藝非凡悍不畏死，身上便是被砍了一刀兩刀也蠻不在乎，遇到這種亡命之徒，流寇也傻眼了。
一瞬間前方的流寇被這憨貨殺了個七七八八，中間的流寇嚇得後退，後麵的流寇和中間的流寇撞在一起，頓時士氣皆無轉頭便跑。蘊縣守軍見狀頓時士氣大振，反殺回來，一舉將流寇趕出了蘊縣。
於是憨郎一夜之間成了蘊縣的英雄，縣令何壽有意讓張孝武做衙役教頭，衙頭戰鳴見何壽重用張孝武，心生嫉妒，便設下圈套害他成了盜竊犯。何壽知張孝武遭人陷害，卻對當地士紳聯手施壓毫無辦法，何壽隻能判處張孝武流役塞北荒原。