張孝武得令返回疫莊之後便著手組織人手開始建設窯洞，原疫莊的麵積隻有三畝多，若是建成圓形的死士營，麵積擴大到二十畝，幾乎相當於五個半原疫莊。這不止需要相當長的時間，更需要精力、財力和人力物力的供應。但如今死士營多的就是時間，缺的就是事做，於是他便在周邊丈量好了土地，開始要求士兵挖出“護城河”來。
說是“護城河”，其實不過是一條深溝罷了，大概一丈深，一丈寬，多出來的沙土全都砌城土牆。
死士營一些士兵不願幹活，張孝武便再一次用三顆人頭告訴了大家，遲早是死，想死得快點就別幹活。這下大家沒有聲音了，就連唯一能夠帶頭的申林東也不敢說話了，申林東也看得出來，隻要他敢帶頭反對，第一個死的就是他，正所謂殺雞儆猴。
申林東雖然不願意被一個黃毛小子做上官，又不是傻貨，豈能這個時候帶頭反對，而且申林東手下有一大票追隨者，他自己用不著幹什麽累活，倒是不斷有人上前鼓噪他帶頭鬧事，均被他冷言拒絕。
死士營前都隊和中都隊輪番監督，幹活的人隻有六百多人，一天下來也不過挖了淺淺的一尺厚度。張孝武隨後下令將圈定內的草全給燒了，眾人照做，然而疫莊周遭火光衝天，差點將疫莊給點著了，萬幸眾人反應及時才滅了燒向疫莊的大火。
便有人在軍中散播留言，說張孝武惹怒了天神雲雲，張孝武聽罷卻也默不作聲，由胡三萬打探是誰在散播謠言。
此後數日，張孝武全力監督死士營挖壕溝修土牆，壕溝從一尺深二尺寬擴大到一丈深一丈寬，土牆也建成了一丈高，遠遠望去，疫莊哪裏是原來的那個關押病俘的疫莊。死士營隻在對著木城的方向留了一丈寬的通道，其與地方全是深溝，掉進去甚至爬不出來。