在南方戰場上，嶽州牧金盛憑借著城牆的防禦和軍民的團結，率南方漢軍與唐軍第二路張楠所部對峙長達半年之久，張楠久攻不克嶽州紫陽府，背後起義不斷，遂向李存義請示撤軍平叛，被李存義拒絕。
南方漢軍兵少，金盛所部不過八千戰兵和一萬兩千鄉軍，另有一萬南方義軍駐防各處協助戰鬥，但士氣高昂。而唐軍張楠雖然統兵超過十萬，但多數為急速擴軍，導致軍隊戰鬥力低下，而叛軍優勢在於背後有李存元源源不斷地提供糧草和兵源。
對峙半年，唐軍張楠部軍隊不減反增，擴兵至十五萬。
瘋狂的擴軍加重了永州壽州二州民變，百姓民不聊生，匪患越來越嚴重，一些百姓攜家帶口偷偷逃到嶽州或進入十萬大山中尋找活路。
看到永州和壽州百姓遭到的苦難之後，嶽州軍民更加團結一致，但金盛擔心長期對峙下去，局勢將越發對自己不利。他表麵虛張聲勢與唐軍佯裝對峙，暗中將主力調離紫陽府，忽然南下猛攻永州方向。
漢軍在永州收到百姓們的竭力歡迎，半月之內奪回永州大部，並匯合永州之漢軍和義軍開始猛攻壽州方向。
張楠主力立即回援試圖剿滅後方漢軍，雖然金盛所部精銳隻有五千多人，卻像一隻老鼠一樣忽而出現在壽州，忽而出現在永州，忽而出現在嶽州，搞得唐軍疲憊不堪。
等張楠穩定後方時，已經到了九月，中原戰場中，唐軍主力李存義部已經被蕭開逼退到了江州進行了修整。
唐軍寧玉被擊敗後，在李存義的支持下在江州強征了三萬農民軍後，率軍向牧州發起進攻。由於牧州隸屬於漢軍大後方，防守鬆懈，居然被寧玉連續奪取數座城池。寧玉所部軍紀極差，入牧州後燒殺搶掠無惡不作，牧州百姓陷入水深火熱之中。
此時金盛率領嶽州軍突然出現在牧州戰場，他兵分兩路，一路大張旗鼓進攻唐軍寧玉正麵，另一路則繞到唐軍背後，猛然殺出，連殺寧玉二十多員將領，將寧玉逼入隨山與熊領山一帶。