死士營押送役卒北上的第二天，便有役卒連夜趁著士兵不備逃跑離開，次日一早張孝武召集眾役卒道：“此地為草原荒漠，與中原地形大不同，逃出隊伍固然自由了，可我向你們保證，不出兩日，他們就會被草狼吃掉。塞北荒原不單有草狼，還有雲豹，毒蛇，毒蟲，鬣狗，鷹鷲，甚至藏在草叢裏的吸血螞蟥也會要了你的命。你們現在想走，可以，可你們必死無疑。你們知道這官路是多少人花了多少時間用了多少心血死了多少前輩建成嗎？官路就是讓我們遠離危險！隻有跟著隊伍，沿著官路才是最安全的。”
果然，三個沒水沒糧的驛卒逃亡的第二天便遭到鬣狗攻擊，慘死在官路旁，被鬣狗吃的骨頭都不剩。
死士營行軍第五日，全軍行至隔壁荒蕪之地，張孝武又叮囑大家珍惜用水，這段戈壁灘沒有水分補給，每人一壺水用一天，三天之後才能再遇到有水的綠洲。走了不到半日，眾人抵達木城與鴉山中間的古城廢墟，大軍當晚駐軍古城廢墟內。
兀鬆介紹這古城叫做羅蘭廢墟，原是羅蘭人的聖城。張孝武對這片土地的曆史很感興趣，便讓整天背著一竹婁書籍的兀鬆講一講這段曆史。
讀書人最是喜歡賣弄學問，兀鬆便望著蒼涼古老的城牆說道：“我聖漢曆史不過三百年，聖漢之前為天唐，天唐之前為華夏，華夏之前便是中原十六國，而在中原十六國之前，便是二十年的天下為奴。史書記載，在大約六百年前，羅蘭帝國一統環宇，南占中原大地，北占極北之地，西占西域各國，東占黑森林與滄海，蓋天下望眼之川皆為羅蘭奴地，因此這二十年成為天下為奴。羅蘭王加錫自稱天可汗，享用天下一切，以天下各族各部各國人為羅蘭奴仆。”
“以天下為奴？”張孝武嘖舌道，“豈非與天下為敵？”