這個夜晚，李淵、李世民在太極宮翹首以盼，李善在祁縣蓄勢待發，尉遲恭在文水迫不及待，李道玄在晉陽城內蠢蠢欲動的時候，位於故關、井陘關的河北唐軍也做好了準備。
井陘關因井陘而得名，是太行八徑之一，是並州與河北相連的主要通道，道路狹窄，自古與壺關、天井關合稱“上黨三關”。
這其中，井陘關最為聞名，秦漢時期就被視為天下九塞之一。
十月十三日，突厥伏擊河北唐軍得手，大勝，繼而攻破壽陽，趙州總管齊善行倉皇而撤，棄守石艾，一路退到了井陘關……實際上井陘關並不能駐軍太多，所以齊善行實際上是撤回了河北境內。
直到十月十七日，授命節製河北唐軍的洛州總管程名振才率援軍趕到，並入駐井陘關之西的舊關。
中軍帳內，程名振默不作聲，讓麾下將領一一看過信使送來的信件……信使是十月十九日啟程，走統軍川，翻山越嶺，直到十月二十一日黃昏前才抵達舊關。
原本李善是準備緩緩進逼，步步為營的，關鍵時刻才遣騎兵突擊，所以才會讓程名振率河北唐軍在十月二十二日西進……但沒想到突厥要跑，李善不得已遣騎兵急行，他還在想著河北唐軍估計是趕不上了。
不過程名振可不知道這些，齊善行大敗，桑顯和、王緒陣亡，六千唐軍一戰之下，最終點檢隻有千餘士卒歸營，這樣的大敗再加上之前未能提防，使突厥從河北突入，攻破飛狐徑……程名振自然不會甘心。
管雙士洛、趙州刺史齊善行、貝州總管薛忠以及魏州總管田留安，有的是李世民舊部，有的幹脆就是天策府的屬官。
信使一共帶來了三封信，一封是詔書，魏嗣王李懷仁出任河東道行軍元帥，河北唐軍受其節製。
一封是太子李世民的書信，隻是略略提了幾句，最後一封是加蓋了河北道行軍元帥大印的公文，命程名振率軍於十月二十二日西進。