清晨時分，長安城內各坊開門放行，人心湧動，雜聲不絕於耳，臨近永陽坊、和平坊的居民側耳聽見隱隱傳來的鍾聲。
雖當今聖人尊道抑佛，但之前天下分崩數百年，佛教在社會各個階層都擁有令人難以想象的影響力。
占據了半個永陽坊和大半個和平坊的大總持寺乃前隋文帝下令修建，是主持重建洛陽都城的將作大匠宇文凱的手筆，占地極廣，內有高逾百米的恢弘佛塔，為一時名勝。
到了唐初，大總持寺已成長安城第一等大寺，外地雲遊而來的僧人大都選此地掛單。
幽幽佛鍾聲中，盤腿坐在蒲團上的玄奘緩緩睜開眼。
自幼長於洛陽淨土寺，十一歲剃度出家已能熟讀《法華經》，十八歲聽解《攝大乘論》，三日後即升座為其他法師講解，人人為之驚歎，二十歲受具足戒後足跡遍布天下，尋訪名師，隨其兄再返長安之時，名望已隆。
玄奘，早在他還沒有開始那開天辟地壯舉之前，已經是長安佛界的佼佼者，諸多高僧不吝公開宣稱，此乃佛門千裏駒。
這樣的人物，自然是有資格代十大德考核寺廟裁撤的，更何況因為前隋兩任帝王均信佛，關中大小寺廟比比皆是，十大德多年過花甲，哪裏有那般精力。
有沙彌在外間稟報有人要見，玄奘眉頭一皺，他自小醉心佛學，此次不得已接下查驗寺廟之事，卻沒想到被牽扯進政治漩渦之中。
“罷了罷了，不如西去，不如西去……”玄奘在心裏喃喃念叨。
從昨日到現在，這個念頭一直在玄奘腦海中盤旋，這幾年遊曆天下，再回長安，心中疑慮更盛，各地法典不一，所述有異。
直到昨日，玄奘猛然醒悟，西去天竺，方能解惑。
曆史上的玄奘是在一位胡僧的鼓動後下定決心西行取經，但這些念頭早已經深埋在他內心深處。