誓言這東西，隻要違背了第一次，以後就永遠不可能算數。
半個時辰之後，仆骨可汗德興在一片石頭灘上發了第二次誓。一個時辰之後，在河道拐彎處發了第三次誓，兩個時辰之後，他又對著滾滾而來的河水發了第四次誓。
言語一次比一次慷慨激昂，違背誓言的懲罰也一次比一次重。為了取信於同族，他甚至用刀刃割破了小拇指，然而，一起逃命的仆骨人聽了，卻一笑了之。
眾仆骨武士早就不再相信他，也都懶得跟他較真兒。隻是擔心遭到突厥人的報複，才沒有一擁而上砍下他的腦袋獻給追兵。
沒有人願意再為一個膽小無信的家夥賣命，隻要聽到唐軍的馬蹄聲，眾仆骨將士就爭先恐後策馬遁逃，任由德興可汗自生自滅。
幸運的是，唐軍人生地不熟且遠來疲憊，所以幾度追到了德興可汗身側，幾度又被他憑著嫻熟的騎術“擺脫”。如此，追追逃逃，時間過得飛快。不知不覺間，太陽就又落向了西麵的山頂。將原本黃褐色的渾河迅速染成金紅色，宛若一道流動的火焰。（注：草原上的季節河因為攜帶了大量腐爛植物，遠看都是黃褐色。）
“通知大夥，注意腳下！”帶兵追趕德興可汗的薑簡，根本沒心情去欣賞長河落日的壯闊，忽然扭過頭，對蕭術裏、陳元敬和瓦斯等人吩咐。
“大夥注意腳下，副都護有令，大夥注意腳下。”
“地麵上石頭多起來了，大夥注意腳下，小心摔倒！”
“注意腳下，地麵變硬了！各自控製好各自的坐騎！”
……
眾將領用不同的語言，高聲重複，緊跟著，是大夥的親兵。不多時，所有追上來的大唐將士，都收到了提醒。趕緊集中精神留意地貌的變化，同時調整坐騎方向和速度，以免不小心踩翻了地麵上的碎石片，連人帶馬摔成滾地葫蘆。
“德興可汗不會發現了什麽吧？這一路，都跑出小一百裏了，居然還沒尋找地方過河！“確定自己麾下的弟兄都打起了精神之後，蕭術裏策馬重新靠近薑簡，帶著幾分擔憂詢問。
逼迫德興可汗給大夥當向導，絕對是一個好主意。然而，如果德興可汗豁出去性命，隻管帶著大夥沿著渾河南岸“放風箏”，薑簡的如意算盤可就落了空！
胡教頭曾經指點大夥說，力不可以用盡。大夥今天先擊潰了仆骨部武士，然後又追著其可汗德興跑了一百多裏路，體力消耗已經接近極限。這時候，萬一遇到另外一支敵軍，非但德興可汗這隻是原本煮熟了的鴨子要飛，大夥能否平安撤回去都成問題。
“應該不會，他如果舍得豁出去性命，先前就不會棄軍逃走。”薑簡被問得心裏頭發虛，卻堅定地搖頭。
“肯定不會！”陳遠敬向來仔細，在旁邊搖著頭高聲補充，“你們沒發現麽，前麵的河道變窄了。並且河岸邊出現了大量的卵石。”
“那不是常見的事情麽，白馬湖畔也有大量的圓石頭。這邊距離金微山越來越近，每年被山洪衝下來的石頭不知道多少。”蕭術裏沒聽明白陳遠敬說的是什麽意思，皺著眉頭反駁。
這種滿是大大小小石頭的地貌，對於從中原來的陳遠敬也許算是新鮮，對他和瑞根、洛古特等人來說，卻是再常見不過。特別貼近河道與湖泊的位置，沒有大量圓滾滾石頭才是稀罕。
“我是說，地麵上石頭少，河裏的淤泥就會多，容易把人和馬全都陷進去。”陳遠敬也不懊惱，先朝著四周圍看了一圈兒，然後繼續高聲補充，“而石頭多的地方，河底兒應該也全是鵝卵石。河底鋪上了石頭，泥坑就少，哪怕水深一些，也更容易涉水而過。我估計，德興可汗的渡河地點，應該距離咱們已經沒多遠了。”
“有道理！”“希望吧！”“這廝，真夠能跑的。要是參加我們契丹八大部之間的賽馬，弄不好年年能拿第一。”眾人將信將疑，喘息著回應。
話音剛落，卻看到德興可汗身邊的仆骨武士們，紛紛撥轉了坐騎，徑直朝著河麵衝了過去。轉眼間，數百匹駿馬就馱著它背上的主人，踏入了河水當中。馬蹄踩起的水花，被夕陽一照，宛若碎瓊亂玉。
“果然被你說中了，陳校尉，你這張嘴，簡直開過光！”蕭術裏大喜，高聲誇讚了陳遠敬一句，旋即將頭轉向了薑簡，“還不趕緊下令加速追，否則，德興可汗可就真跑了！”
“吹角，通知所有人加速。蕭術裏，瓦斯，你們兩個帶五百名弟兄，咬著敵軍的尾巴，先行渡河！能生擒德興可汗就生擒了他，如果他跑了，也不用繼續追。”薑簡終於如願以償，果斷高聲吩咐。
“是！”蕭術裏和瓦斯兩個早就等得心焦，立刻拱手領命。
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——”高亢的畫角聲，緊跟著響了起來響。五千六百多名大唐瀚海健兒，伴著號角聲，催動坐騎，將速度再度加到了極限。
地麵在馬蹄的敲打下，開始上下起伏。水中覓食的野鴨、鷗鷺、鴻雁和白鶴受到驚嚇，成群結隊地騰空而起，吵鬧著飛向了更上遊。大量的野魚跳出水麵，瞪圓了眼睛四下觀望。還有數以萬計的飛蟲，從岸邊騰起，像煙霧一樣翻滾著“飄”向河麵，轉眼間，就將河麵給遮住了一小半兒。
“咱們上當了，唐軍是故意放可汗走的，借機尋找過河的通道！”正在涉水橫渡的仆骨人當中，有一名梅錄官機靈，一邊揮手拍打落在自己頭上的飛蟲，一邊高聲叫嚷。
周圍的同族紛紛側目，旋即脫下鎧甲，丟棄頭盔，以減輕坐騎的負擔，加快各自渡河的速度。誰也沒有附和梅錄官的話，更沒興趣去考慮，一旦唐軍尾隨著他們渡過了渾河，到底會出現什麽後果。
禍是突厥人惹下的，跟突厥人聯絡有親的，是部落裏的貴族和高官。大夥兒平時沒從突厥人那邊得到任何好處，今天一戰也使出了全力。大夥兒已經仁至義盡，誰也沒資格讓他們付出更多。
春末的河水有點冷，越往河道中央，越是刺骨。河水的深度，漸漸超過了馬鞍。很快，所有仆骨人，就全都沒心思去考慮，唐軍是不是真的為了尋找渡河的通道，才沒有急著生擒或者斬殺自家可汗。他們一個接一個跳下坐騎，一隻手抓住戰馬的肚帶，一隻手抓著戰馬的鞍子，才能避免自己被河水衝走或者沉入河底。
而硬木打造的馬鞍，早已在河水的推動下，脫離了馬背。一隻隻漂在水麵上，就像結伴覓食的野鴨。
“我的天，這麽深！”“天，好在水流不急！”奉命率部擒拿德興可汗的蕭術裏和瓦斯兩個，雙雙在岸邊拉住了坐騎，倒吸冷氣。
本以為，既然是德興可汗精心挑選的渡河通道，水深最多也就能沒過戰馬膝蓋。而草原上很多季節河上，都能找到類似的通道。卻不料，眼前這條所謂的通道，非但需要過河者涉水，還需要他們跟戰馬一起泅渡。
用這種方式過河，大夥在半途中根本沒有任何自保能力。對岸甭說埋伏上幾百名武士，就是隨便埋伏上幾百名拿著草叉子和燒火棍的悍婦，也能將大夥一個接一個戳翻在水裏，斬盡殺絕。
“嗚嗚嗚嗚——”還沒等二人想好，到底是繼續咬住敵軍渡河，還是先向薑簡請示，河對岸，已經響起了淒厲的號角聲。緊跟著，成千上萬的兵馬，忽然高速殺向了河灘。馬蹄帶起了煙塵，刹那間，讓夕陽失去了顏色！
“沙缽羅特勤，沙缽羅特勤來接應咱們了！”正在抓著馬鞍艱難泅渡的德興可汗如蒙大赦，扯開嗓子高聲叫嚷，“我就知道，他會帶兵來接應咱們。漠西仆骨與突厥做了這麽多年的兄弟，咱們替車鼻可汗抵抗唐軍，他不可能對咱們不管不顧！”
周圍的仆骨將士不屑地看了他一眼，繼續低頭泅渡，誰都沒做任何回應。
兩萬三千將士，活著逃到河邊的，才一千出頭。即便其餘被打散的弟兄，過幾天陸續能夠平安返回部落，此戰，仆骨部的總傷亡人數，也不可能低於五千。
這可是五千青壯男子，沒有一個是老弱病殘。而仆骨部，總計才多少男人？仆骨部為了車鼻可汗父子，做出了如此大的犧牲。沙缽羅派兵前來接應大夥一下，又有什麽不該？
“大夥快點遊，到對岸去與沙缽羅特勤匯合，然後想辦法再殺回南岸，向唐軍討還血債。唐軍追了咱們大半天，又累又餓。沙缽羅特勤這邊可全是生力軍！”知道自己的威望已經降到了地麵以下，德興特勤想了想，繼續高聲說道。
族人怎麽看待自己，並不重要。重要的是，車鼻可汗父子，會記得自己今天的功勞。而隻要車鼻可汗沒有放棄對自己的支持，自己的可汗地位，就穩如金微山。
“哼！”眾仆骨將士又看了他一眼，果斷加快了向前遊的速度。卻不是因為想要跟他一起去向突厥人匯報唐軍的情況，而是忽然發現剛剛趕到南岸的唐軍開始策動坐騎試探河水的深淺，並且將角弓紛紛抄在了手裏。
渾河水越靠近河道中央越深，從中央到岸邊，卻有很寬的一段，河水最多隻能沒過戰馬的膝蓋。而唐軍隻要策馬向河道中央走上二三十丈遠，就可以把大夥納入弓箭的有效攻擊範圍。
“該死！”德興可汗，也發現了唐軍試圖用羽箭射殺自己，大罵了一句，手腳並用加速泅渡。他運氣不錯，才又遊出了不到一炷香時間，身邊的戰馬就從河水中重新露出了脊背，緊跟著，馬尾巴，馬肋骨、腿上部，相繼也露出了水麵。
“踩到河底了，馬蹄踩到河底了！”德興可汗驚喜交加，嘴裏再度發出歡呼。隨即，將馬鞍扣在馬背上，雙手抱著馬脖子爬上馬鞍，努力挺直腰杆，向七八十步之外，剛抵達北岸的突厥狼騎揮手，“快，快過來拉我一把。帶我去見沙缽羅特勤，唐軍，唐軍已經被我引過來了，此刻正人困馬乏——”
作為仆骨部的可汗，他是真心地把自己當成了突厥人的盟友。所以，喊得格外賣力。然而，回答他的，卻是一陣清脆的弓弦響。
不是來自背後，而是來自正前方的河岸。兩千名突厥狼騎在阿史那沙缽羅的帶領下引弓而射，將仆骨不可汗德興和他身邊的同族，用羽箭徹底覆蓋。