敵人的步坦協同，深入誌願軍陣地側翼，明顯是奔著反擊來的，他們沒有時間挖掘坑道。
坑道是在堅固的山體內造出來類似礦洞一樣的山洞，這樣的挖掘工程比較龐大，時間上來不及。
1月25日，東西線敵人向誌願軍防線展開反擊。
在一一二師陣地前，26日、27日，美軍采用磁性戰術，向誌願軍試探性進攻，或進行坦克偵查，敵人比較以前明顯謹慎許多，也變得狡猾很多。
並且增加了坦克、炮兵、航空兵，采用禍害戰術，企圖把誌願軍消滅在江南岸每個山頭上。
而誌願軍現如今麵臨著缺糧少彈、兵力不足的局麵，麵對美軍凶猛的炮火，不能不說是一場嚴峻的考驗。
敵人經過同誌願軍幾次較量，再也不敢輕視誌願軍，除了少量部隊同誌願軍保持接觸外，還加強了偵查活動，敵偵察機每天出現在誌願軍防區上空，低空盤旋偵查，還增加了便衣偵查，派出若幹組偽軍，化裝成居民或偽裝成人民軍官兵，或利用飛機投便衣特務，或驅使當地貧苦老人、婦女、小孩深入誌願軍陣地後側，刺探誌願軍兵力和活力，以判斷誌願軍的戰鬥力。
或以小股武裝便衣進入前沿地區，捕捉誌願軍零星人員。
三三六團有個聯絡員到陶雄裏去采買過節的東西，被敵武裝便衣俘虜，因此而了解誌願軍的兵力番號。
敵人向誌願軍開始反攻，但對誌願軍對於當麵之敵的情況尚不了解，為了查清楚當麵敵情，誌願軍也加強了偵查抓舌頭的活動，不斷派出偵查部隊到利川一帶，想辦法捕捉敵人軍官。
一月20日晚8時，軍裏命令一一二師抓個舌頭回來。
此時距離敵人全線進攻隻剩下五天時間，上級嗅到了一股風雨欲來的危機，必須要了解當麵的敵情。
該師把任務交給了三三五團，該團在這舌頭方麵屢立奇功，範天恩立即讓休整的三連前去執行任務，由團偵查參謀，率偵查四班、五班一同前往。