廖志杰听到周晓东说要用闪存芯片来取代CD和磁带这两种存储介质研发出新型的数字播放器,下意识地说道:“现在闪存芯片贵得要死,差不多一兆的容量要价三美元到五美元的样子,我们的音乐文件格式一首歌的容量差不多要一兆的容量,二十首歌差不多要六十美金,如果再加上其他的芯片器件的话,这个产品的成本就太贵了,我怕国内买的人不多……”
周晓东笑了笑说道:“你的担心是有道理的,如果我们从拓西巴和其他这些闪存产商采购闪存颗粒的话确实是很难打开市场,所以闪存芯片我们自己动手来开发。”
“啊,我们自己开发?”
廖志杰吃惊地张大了嘴。
“你别忘了,我就是个搞芯片设计开发的,处理器芯片都难不倒我,技术含量更低的闪存芯片能难倒我吗。”
周晓东笑着说道。
“难道说你已经有了更好的闪存芯片设计方案?”
廖志杰惊喜地问道。
“我的脑袋里面确实是有了关于闪存芯片更好的设计方案。”
周晓东笑着开口说道。
存储芯片相对于处理器芯片而言技术难度自然是小了很多,关键在于通过工艺设计和流程优化,从而带来生产的效率提升,然后建立成本优势。
当年膏药国方面在存储芯片上击败鹰酱国国内的这些众多芯片产商就是靠着存储芯片生产的高度自动化做到的,生产效率和良率以及产能都是比鹰酱国方面要强,打得鹰酱国国内的这些芯片产商丢盔弃甲。
今年力晶科技公司将之前设计研发存储芯片和数字处理器和电子元器件的研发团队基本上都是抽调到了星环科技公司这边在周晓东的带领下研发编解码芯片和高速内存芯片。
这么一支有技术经验的团队之前还研发出了一兆容量的ROM芯片和五百一十二K容量的RAM芯片颗粒,也是国内目前阶段来说技术水平最高的技术团队。
虽然说这支技术团队并没有掌握闪存颗粒的技术经验,但是闪存芯片颗粒底层技术来源于三十年前贝尔实验室发明的浮栅场效应晶体管,不管是ROM芯片还是闪存芯片都是在这种晶体管技术上衍生出来的。
到目前为止,闪存芯片已经发展到了第二代芯片架构,去年尔英特公司才将第二代M*LC闪存颗粒的架构给弄出来,目前这种闪存架构的芯片还没有成为主流呢,市面上的闪存芯片基本上都是S*LC这种架构的闪存颗粒,这种架构的闪存芯片当然是很贵的。
周晓东这样的技术狂人自然不会巴巴地等着更便宜的M*LC芯片颗粒实现量产,既然他要想推动自身的数字音乐播放器产品在国内迅速推广,把这种数字音乐播放器的价格降到几百块的程度,同时为了避开M*LC芯片的技术专利,他也是决定让玄思科技公司的技术团队提前将TLC这种更大容量和更便宜的第三代闪存芯片架构给开发出来。
这个也是因为海外的几大存储产商目前在M*LC芯片架构和工艺技术都是进行了长期的研发储备,手头上都是有着大量的技术专利,基本上将这种闪存芯片颗粒的内部架构和微电路设计不同的方案给堵死了。
这时候玄思科技公司这边掌握的存储芯片技术都是S*LC芯片架构和制程工艺,这些工艺主要还是从拓西巴和赛门子以及朗讯旗下贝尔实验室通过引进晶圆生产线和一些IC芯片器件技术授权后掌握的。
也正是有了这个基础,周晓东才想着将第三代闪存芯片的架构让刘云生按照他的设计方案尽快地给做出来。
回到了玄思科技公司,周晓东随即将吕方伟和一众软硬件技术骨干给召集起来开了一个会议。
“公司接下来还要设计开发一个数字音乐播放器的产品项目,为了配合这个产品项目,我希望大家马上展开几个技术方面的研发工作……”
周晓东此时将自己用手绘的一个数字音乐播放器设计草图复印件给分发到了吕方伟等人的手中。
吕方伟见到草图上设计的是一个长方体的产品,上面有液晶显示屏,下面是一个圆形的控制按钮,侧边有音量大小的按键,上面有耳机插孔以及更粗的音频输出接口,周晓东设计了好几款这样的数字音乐播放器,并且将内部的一些构造给画了出来。
他注意到自己这个小舅子还专门为这款数字音乐播放器设计了连接电脑的数据线,似乎是想通过从电脑上面进行下载传输。
周晓东开口说道:“我们玄思科技公司这边负责这几款数字音乐播放器的整体设计,具体的研发项目有几个,一个是数字播放器的控制系统软件和播放器的显示界面给开发出来,另外一个是研发通用串行总线的高速传输技术,自己开发协议模块,第三个就是设计开发出和通用串行总线配套的闪存芯片移动存储产品,这几项关键技术是我们数字音乐播放器的能够快速打开国内外市场的重要因素。”
他继续说道:“这种通用串行总线协议标准两年前就出来了,不过到目前为止这些产商都不知道这种技术拿来干什么用,所以不论是这些品牌产商还是第三方组装机市场的电脑外箱和主板上面都没有加装这种数据接口,所以我们要抢在前面把搭载这种数据总线的电脑外箱和主板开发出来,这样的产品先不急着向普通消费者进行推广,而是先卖给我们的这些代理商用来赚钱。”
“赚钱?”
吕方伟疑惑地问道。
“当然,这样的电脑主机跟我们的数字音乐播放器是配套的,我们向向这些电脑城的商铺卖这样的电脑,而且向他们卖安装了大容量无损音源的存储产品,通过这样的方式来为我们数字音乐播放器产品用户来提供下载音乐的服务来获取利益。”
周晓东笑着说道,此时他才将自己这套赚钱模式给说了出来。
“因为我们玄思科技公司自己没有音乐版权内容,目前只能是通过我们开发的抓轨软件和音乐编辑软件按照我们自己研发的影音文件格式进行处理后卖给我们的这些代理销售商,然后再为我们的数字音乐播放器客户提供服务。”
周晓东开口说道。
“……”
吕方伟和周晓梅等人这才搞明白了周晓东的真实想法,玄思科技公司之前搞的技术研发看似东一榔头西一棒子的,其实已经是为周晓东提出数字音乐播放器业务项目做好了技术准备。
让众人吃惊的是自己的这个老板可不仅仅只是推出一个产品而已,而是围绕着这个产品形成的业务都顾虑到了,并且都展开了布局,可以让公司在每个业务环节上吃到利润。
“我们的数字音乐播放器产品业务推出后会和这些代理商在在音源上面签订保密协议,不过生意做起来后后面肯定免不了要跟这些国内外的唱片公司打官司,为了能打赢官司,公司法务部门还是要仔细地研究一下国内外关于音乐版权方面的法律内容,能避开的我们都避开,保证就算打官司我们也能够打赢。”
李四季曾经跟周晓东规划过牧野科技今年的发展规划,其中很关键的一个点就是,鹰酱国的帝盟公司差不多是今年年底推出了M*P3产品,最大的优点是可在互联网上下载M*P3而不用花一分钱,不过随后便被鹰酱国唱片工业协会给盯上了,以侵犯知识产权为理由将帝盟公司告上法庭。
这家帝盟公司在研发产品的时候就做了精心准备的,最后还把官司给打赢了,版权纠纷反而成为了自身产品的最大的宣传。
既然周晓东要研发数字音乐播放器产品,这方面的准备他自然是要做好准备的。
说到这里,周晓东笑着看了周晓梅一眼。
周晓梅点点头,她见自己弟弟既然已经考虑到了这个环节,那她要做的就是把这方面的工作做得周密详细,滴水不漏。
“公司这边还要再组建一支团队来对海内外以前众多的音乐作品进行仔细的搜集整理,包括以前的黑胶唱片、磁带、CD等音乐作品,对音乐专辑、歌手、音乐类型、歌词内容翻译等工作做起来,形成一个巨大的音乐数据库,这方面的业务可以不断地为我们创造收益。”
周晓东开口说道:“目前我们采取这种利用电脑向我们客户提供下载无损音源的方式来获益,后面等到国内互联网起来后我们再把音源搬到互联网上面去,提供免费和付费下载音源的方式来继续积累我们的客户数量,等到我们积攒了足够的客户数量后再来跟国内外这些唱片公司谈版权收费的事情,现在先让我们多赚点钱支撑我们的技术研发再说。”
听到周晓东的话,在座的众人对于他的决定都是表示同意。
“数字音乐播放器唱片现在改成了闪存芯片这种存储介质,而且现在这种闪存芯片贵得要死,等到产品量产的时候我们是不会从海外这些存储芯片产商进行采购的,我会让玄思科技公司那边在今年年底先把新型的大容量存储颗粒和主控芯片给研发出来,量产后将数字播放器的价格给压到五百元以下,这样才能迅速在国内打开市场。”
周晓东开口说道:“现在国内的音乐市场主要还是以磁带为主,好一点的随身听价格在五百到六百的样子,CD播放器要在上千元,我们的数字音乐播放器价格价格至少要跟这种磁带播放器价格持平,之后随着产量的提升价格要做得更低,这样才能形成市场爆发。”
旁人对周晓东是迷之新信任,而周晓东对李四季则更是迷之信任,李四季就曾预测过:国内的音乐市场现在基本上是以磁带随身听为主,跟CD播放器并存的局面,磁带差不多在八九年后才会彻底退出市场。
而鹰酱国帝盟公司即将推出的M*P3产品因为闪存芯片过高的价格造成价格还是太贵了,李总说他们的产品价格在两千多元左右,比现在市面上的这种CD播放器价格差不多贵了一倍。
这种M*P3产品价格贵且不说,而且M*P3这种音频压缩格式是有损压缩的方式,固然可以将音频文件压缩得很小,但是播放器出来的效果就很糟糕了,在音质效果上自然是不能跟CD播放器媲美的。
周晓东这种无损压缩格式是完全可以媲美CD音质的,并且在自身功放技术和正在开发的音响系统技术加持下能够做出更好的音效渲染,本质上来说,他要开发出来的这种数字音乐播放器跟米国帝盟以及南韩那家世韩公司开发的M*P3播放器在技术层面来说就不是一个级别的。
也正是如此,周晓东现在决心推出自身音乐格式的数字音乐播放器,提前杀入国内的音乐市场,用一种风卷残云的气势将磁带随身听和CD播放器的市场份额给抢过来。
虽然这会让国内的磁带随身听音乐唱片公司和产商遭到一种几乎是降维打击的方式,但是没办法,周晓东现在要急着赚钱来搞技术研发,只能是采取这种方式了。
“玄思科技公司那边能把闪存芯片的容量和价格给降到这么低的水平吗?”
吕方伟此时也是提出了自己的疑虑。
“我已经有了具体的设计方案,这方面的事情大家不需要担心。”
周晓东开口说道。
见到老板如此信心满满,在座的这些技术骨干也是不再说什么了,接下来讨论的都是具体设计和技术上面的内容,这些技术部门都是分到了具体的设计研发项目内容。
这个会议开了差不多好几个小时,周晓东将自己设计的好几款数字播放器具体要求功能做了详细的讲解说明。
见到在座的这些技术骨干将自己的设计功能要求都是理解了,这才宣布散会。
周晓东随后赶到了牧野科技公司这边,将谭小松和刘云生等技术团队召集起来开了一个内部会议,说明了自己要设计开发数字音乐播放器的内容,同时也是让刘云生马上启动新型闪存芯片的研发项目。
在会议室里面,周晓东那是直接上手开始在白板上面开始画出了这种第三代TLC存储颗粒的内部架构电路图。
“为了提高闪存芯片的容量,我设计的这个闪存架构里面字线对应着三个读写单元,我们将电压分成八份,可以表示000001010011100101110111八种状态,最小的存储单元可以表示3个比特。”
在座的众多技术骨干都是技术经验丰富的芯片设计研发人员,在周晓东画出架构电路图后很快便明白了周晓东这种设计概念。
其实浮栅晶体管这种最基本的存储单元发展到现在结构和材料并没有发生太大的变化,往浮栅极里面注入不同数量的电子,将改变晶体管的阈值电压,不同的状态有不同的阈值电压,主控芯片可以通过在控制极加不同的参考电压来判断当前存储单元数据。
像S*LC架构的存储芯片将电压分为两种,而M*LC架构则是分为了四种,现在周晓东将电压分成了八种,这种架构的闪存芯片其实难度最大的地方是在主控芯片的编码算法上,难点尤其在读取数据是芯片如何非常高效快捷地通过加注参考电压通过晶体管的导通和截止状态来判断晶体管里面的数据。
这些研发闪存芯片产商最核心的技术其实就是这种编码算法,看谁用最少次数的电压尝试就能把数据给区分出来。
除了这个,擦除晶体管里面的数据需要加注另外一种电压,还要保证其它晶体管都是导通的,但是这个这种电压是比较大的,这样就会在浮栅极和衬底形成一个较强的电场,可能就把一些电子吸入浮栅极,随着数据读的次数越来越多,中间有些没有读到的晶体管中的浮栅极电子进入越来越多,这会导致里面数据状态发生变化,也就意味着数据出错。
为了避免数据出错,这中间还要加上数据纠错编码技术和坏块管理技术。
目前来说,市面上的闪存芯片还没有导入这种数据纠错技术,因为这种M*LC闪存芯片才刚刚出来,以前的闪存芯片都是S*LC芯片架构,价格更贵,只有一些高端设备或者大企业才能用得起,消费级电子产品是极少使用的,反倒是内存芯片上会用到这种奇偶校验位技术。
不过周晓东这次在向谭小松和刘云生在讲解主控芯片的编码算法时也是将这种数据纠错技术算法也给囊括了进来。
其实不同闪存芯片产商之间用相同的闪存颗粒都会在性能上有很大的差别,最关键的就是体现在闪存控制芯片的性能上面,这种控制芯片其实就是一颗通用处理器来控制闪存芯片,谁家的控制芯片性能好,做出来的闪存芯片产品不论是传输速率和读取数率还是闪存芯片的寿命都大不一样。
其实周晓东在刘云生带领技术团队在研发高速内存控制芯片的时候就已经把控制芯片的IP架构给写好了,这种IP架构是前世他主导开发的一颗高性能的通用处理器IP内核,很多的算法指令集是他自己写出来的,就算是现在用比较落后的制程工艺制备出来同样是性能不俗的。
目前刘云生带领的技术团队已经是快完成了这款控制芯片的设计,这款芯片也会用在闪存芯片上面,只不过芯片里面会写入不同的算法指令代码。
周晓东也没有一次性将太多的的算法给写出来,毕竟现在他罗列出来的一套编码算法已经是让刘云生等技术骨干至少要花不少的时间消化了。
这样的技术讨论会议开了一个下午,晚上又接着开,基本上都是周晓东在前面用唛头笔在白板上面不断地写一些算法公式,中间停下来讲解一下难点所在。
刘云生等人或坐或站,都是拿着手中的纸笔不停的记录,工作人员还专门架设了一台摄影机在旁边摄影记录。
刘云生等人已经是习惯了这种技术讨论会的方式,对于周晓东在算法上的卓绝才华没有人会表示丝毫怀疑。
周晓东将这些算法写出来后刘云生等人还要进行大量的计算验证,这样才能确定晶体管本身具体电压阈值以及种参考电压和数据擦除电压,通过各种仿真测试验证后才能进入到具体的设计环节。
不过周晓东此时算是为在座的一众技术研发骨干们在技术研发的道路上点亮了一盏明灯,具体怎么做都是心中有数了。
周晓东算是为他们捅破了一层窗户纸,而这一点恰恰是最重要的,接下来的只是一些具体的工程技术上的事情,虽然难度也不小,但是还是能攻克的。
他之所以此时将这种第三代闪存芯片的架构和算法给提前弄出来一个是为了接下来的数字音乐播放器以及之后更多的半导体存储产品提供更大容量和更便宜的闪存芯片,另外一个是为了打破一众海外存储芯片产商对于市场的垄断。
目前闪存技术发展了差不多十年,市场基本上被鹰酱国、膏药国、南韩棒子国数家企业给垄断了,这些企业也掌握了内存和闪存的定价权,可以随意控制价格,严重的时候还会对国内的企业进行断供。
他可不希望自己的公司命运掌握在别人的手中,同时为了避开这些半导体企业产商布局的专利壁垒,他提前将这种第三代闪存芯片架构和算法给弄了出来。
作为一个具有卓绝数学才华和芯片技术狂人,他要写出这些编码算法指令并不是特别困难的事情。
次日,周晓东来到了单敬肃所在的声学技术部门。
对于他的到来,单敬肃此时献宝一般兴奋地向他展示了技术部门正在测试当中的多媒体电脑音箱。
单敬肃带领的技术团队通过近期加班加点不停地各种技术攻关,年初周晓东设计的这款多媒体音箱此时已经变成了实实在在的样品。