陳慕武給愛丁頓講的，就是通過對仙女座星雲中的造父變星進行觀測，來計算仙女座離銀河係中心的距離。
隻要能測定出這個距離，再和已知的銀河係半徑相比較，就能得知仙女座到底是包含在銀河係中的星雲，還是在銀河係外，是一個和銀河係地位等同的星係了。
這種利用造父變星測距離的辦法，最開始是美國天文學家哈羅·沙普利提出來的。
他用這種辦法，在1918年估算出了銀河係的半徑，並第一個指出，太陽並不位於銀河係的中心。
不過沙普利確實銀河係唯一理論的忠實擁護者，他認為宇宙即是銀河係，銀河係外不再存在有其他同等地位的星係。
埃德溫·哈勃從沙普利的辦法中得到了啟發，他開始在威爾士山天文台對仙女座等星雲進行觀測，希望能從中尋找到造父變星，並計算出距離。
哈勃在1924年底發表了大量觀測數據，證實包含仙女座在內的若幹個“星雲”，其實都是在銀河係之外。
從而證明了沙普利理論的錯誤，星雲們也不該叫星雲，而該叫它們星係了。
陳慕武所說的天文學問題，就是想讓愛丁頓先把這些個星雲離銀河係的距離測量出來，以為後圖。
至於這個後圖是什麽？
當然是通過發現紅移證明宇宙是膨脹的，然後推翻愛因斯坦提出來的靜態宇宙模型啦！
誰料愛丁頓聽完陳慕武說的話之後，他隻是苦笑了兩聲，然後站起身，朝著沙發上的陳慕武點了點手：“來，陳，你跟我來。”
兩人一前一後走出辦公室，愛丁頓把陳慕武領到劍橋天文台的圓頂中，指著架在支架上的一台折射式望遠鏡說道：“陳，這是我們天文台最大的一架望遠鏡，它是1833年由第三代諾森伯蘭伯爵捐贈，他後來成為了劍橋大學的校長。
“對，你沒聽錯，1833年，剛好是九十年之前。