——曾經，公司偽裝成國家而行事；現在它們不偽裝了。——
精靈曆7702年，6月23日22時整，周二
雨後的夜，昏暗、恍惚、腥氣彌散；沛城頹喪的今日越來越臨近終結。
它會在明日繼續。
沒有行人經過的狹窄小巷中，一輛嶄新的好車依舊沒有熄火，蒸汽輪機慢慢喘息著，車前車後六個環繞電子燈將巷子裏嫋嫋的蒸汽照亮，這也讓車身上殘留的雨滴就像露珠一樣晶瑩。而在一旁高樓的陰影裏，兩個穿著黑皮衣的保安警惕地盯著街頭巷尾，似乎在期盼著什麽。
“已經過了和公子約定的時間，”瞥了一眼巷子外邊逐漸暗淡的蒸汽燈，保羅換一邊嘴角叼著煙，不禁催促：“要不咱們過去查看下公子的情況？”
“是你在擔心，還是公子讓你害怕？”溫德嘴角帶著淺笑，問道。
保羅才不想掉入語言陷阱，他已經在保鏢的行當裏摸爬滾打三十年，已經是個老手，保護過的對象有好幾百。就算“公子”也隻是人，而“人”，不管是好的壞的、死的活的，他都見過了。
“沒什麽怕不怕，隻是感覺不對。”保羅輕輕搓手，老舊手套的皮革磨得光滑，搓的時候一點聲音也沒有。“抗議者就在四個街區外，說不定會隨時竄過來，還是早點回上城區比較好。”
“這邊是有點陰冷……”的確，一股散發著腥臭的水氣從蒸汽管井泄壓口彌漫過來，溫德徒勞地用腿進行驅趕。這些如同蜘蛛網一樣遍布地下的管道將沛城郊區熱力站的蒸汽輸送到城市各個角落，帶去了動力和便利，但蒸汽裏揮之不去的血腥臭氣難免會讓人產生不好的聯想，也讓周圍的氣氛總帶有肅殺和危險的感覺。“四個街區外一樣陰冷，他們的事情影響不到咱們。至於公子，我相信他那邊很暖和，絕對凍不著。”