周路遙的親身講述讓山河感觸極深，他不僅對劇本和人物做了改動，而且把孫紅磊、劉葉等幾個主要演員和劇組主創成員都召集到一起，聽周路遙這個原型人物的親身經曆。整個劇組都為“八·零九”案的曲折和一線幹警們的付出所觸動，尤其是孫紅磊和劉葉，兩人都熱淚盈眶。
從確定出演《湄公河行動》起，兩人就開始了各種準備，翻閱了各種資料，也了解警察的日常生活。
在他們的意識裏，《湄公河行動》是一部主旋律電影，影片裏的主角脫不開主旋律電影的套路，即便是山河執導，估摸著也脫不開謳歌英雄的套路。
可周路遙的講述讓兩人震撼了，一般人真的難以想象真實案件中經曆的艱難和殘酷。
金三角地區的混亂和毒販的窮凶極惡，超出在和平環境中長大的正常人的想象極限。
兩人對自己的角色都有了一個完全不同的認識，這不是虛構和誇張，現實比劇本更加壯烈，更加觸動人心。
山河也對兩人提出了更多的要求，
“紅磊，劉葉，劇本會有些改動，最多的就是你們倆的角色，高剛和方新武的形象會更加立體，我不需要樣板戲似的高大上英雄，他們會更加有血有肉，你們需要更加深入人物，尤其是你，劉葉，方新武的形象會改變很大，你提前需要去接觸觀察一些吸毒人員！”
“沒問題，大佬，緝毒幹警的犧牲和付出的確讓人難以想象，我會盡全力把他們演好，讓大家都知道什麽叫做英雄無名！”
劉葉說完後，孫紅磊對山河提出了要求，
“導演，我能和周隊長一起生活一段時間嗎？”
“紅磊，你不用著急，明年周隊長會對我們進行針對性的培訓，你很幸運，有個現實模板可以參考學習！”
“的確如此，說實話，我是真想象不出在叢林裏追捕戰鬥了兩個多月是什麽滋味，真是令人敬佩無比的職業！”