秋風蕭瑟，冷雨綿綿。齊州府城中軸線的中央，坐落著一片厚重恢弘的建築。
籠罩在淡淡水霧之中，看上去愈發給人一種森嚴之感。
時至正午，雨水非但沒有變小，反而愈發大了起來。
從朦朦朧朧的細雨，變成了接天連地的水幕。
恢弘建築深處，有精致典雅的亭台水榭，之間通過長廊跨水連成一片，是個散心觀景的好去處。
就在最大的亭台之中，一個身著錦袍的中年男子靠坐軟墊，麵前矮桌上擺著幾碟精致小菜，還有一壺燙的滾熱的醇酒。
亭台四邊又各自放著一尊半人多高的暖爐，內裏燒得通紅，外置熏香靜燃，在愈發大的雨幕籠罩下，看上去有如朦朧仙境。
縱然外麵秋風冷雨，寒意森森，卻絲毫影響不到亭內清香陣陣，溫暖如春。
錦袍中年男子端起酒盞喝了一口，又夾起一筷翠綠欲滴的青蔬慢慢吃了，滿足地呼出一口酒氣。
如是一口酒，又一口菜，不多時便是十幾壺醇厚酒水下肚。
男子很快喝得半熏，麵上卻愈發鬱色深重。
驀地長歎一聲，他幹脆丟了酒盞不用，連菜也不再吃上一口，對著酒壺咕咚咕咚狂飲一氣，以此緩解心中焦慮憂愁。
忽然，一道身影衝破雨幕，從遠處飛快而來，很快便到了水榭涼亭近前。
錦袍男子抬起頭來，麵上閃過一絲冷意，“說了多少次，不要在這時候來攪擾老夫，你們這幫蠢材是不是沒有一點兒的眼力分寸了？”
“大人，出事了！”
那道身影單膝跪地，語氣急促。
“出事，出什麽事了？”
錦袍男子端著酒壺的手頓在半空，眉頭也皺了起來。
“回大人，是向副使出事了。”
亭外年輕男子抬起頭來，接著說道，“還有巡禮司鄭中丞，也與向副使一起，在城外莊園死於非命！”