花魁之爭定於未時開始，巳時剛過，凝香院門外的街道上已人聲鼎沸，眾多慕名而來的賓客排起長隊，猶如蜿蜒的巨龍。
花魁之爭聽上去隻爭花魁之位，實則不然。
凝香院內，不限於新進的兩名琴姬一名舞姬，凡院中女子，但凡身懷才藝，皆有機會一展所長，各憑本事博得賓客喜愛。
由賓客手中的“歡喜牌”評定優劣，評定出“花魁”一名，“花吟”兩名，“花芙”五名，“花顏”八名，“花女”若幹。
因此花魁之爭，並非獨爭“花魁”之名，實則是凝香院藝妓身份、地位的一次大洗牌。
不同的稱呼代表不同尊容和待遇，在這一天，凝香院每位女子必會竭盡全力，施展渾身解數，渴望能博得一個更高的身份。
眾美爭豔鬥麗、各展其采，如此盛事，每每引得凝香院座無虛席。
如此賺錢絕佳機會，張媽媽精於算計之人自是一文錢也舍不得少賺。
首先是進門。
花魁之爭當日，進凝香院需購買一塊特製的“歡喜牌”，一塊五兩銀，前幾日纖月給顏川的銀子便是為了買這入場券。
若是想有坐席或占有觀賞角度極佳的位置，則需要花費更多的銀錢提前打點一二。
五兩銀子對於富人不過九牛一毛，對普通百姓卻幾乎是一筆巨款，如此，便讓許多妄想白嫖的窮鬼望而卻步。
其次是酒水、茶點消費。
花魁之爭這日的酒水、茶點每每減量加價，卻無一位賓客有怨言，隻在於他們來此的目的本就不是為了酒水跟茶點，賞美才是重點。
如此一來，單單花魁之爭一日的收入就能抵得上凝香院小半月的收入，真可謂是日進鬥金。
方至午時，凝香院正廳內上下四層已然滿座。
樓上樓下人聲鼎沸，笑語喧嘩，皆是衣著光鮮的富貴之人。
門外街道之上，依舊是人潮湧動，長龍蜿蜒。好些心急如焚的賓客，他們或踮足引頸，或低聲催促，急不可耐地想要立刻買牌進屋。