卻說賈母方才要用晚飯，大丫鬟鴛鴦便翩然而至，過來低聲道：“老太太，方才又得了信兒，說是鎮國公家的牛伯爺、理國公家的柳爵爺前後腳兒的來了，這會子大老爺、老爺正接待著呢。”
“啊？”賈母放下羹匙愈發納罕。
先前那南安老太妃下帖子本就讓人莫名，怎地這會子牛繼宗與柳芳紛遝而至？
“不止呢，”鴛鴦又道：“聽說北靜王下了帖子，邀著老爺得空過府敘話呢。”
“這——”饒是賈母見慣了大風大浪，這會子心中也不甚妥底。忽而思忖道：“——莫非是大丫頭在宮裏有信兒了？”
在一旁伺候著的王熙鳳就道：“老祖宗，早前兒得了信兒，如今大姑娘就隨侍在聖人跟前兒，這朝夕相處的，沒準兒大姑娘就得了恩寵呢！”
此言一出，賈母連道‘阿彌陀佛’，說：“這敢情好！好啊！大丫頭送進宮裏十來年，一直不得準信兒，如今不求旁的，隻求著晉個妃嬪，再誕下一兒半女的，咱們家就有指望了。”
“可說是呢。”
正說話間，外間有婆子來報，卻是大老爺、老爺打發人來說，那牛繼宗與柳芳要來拜見賈母。
大順朝四王八公本就同氣連枝，算起來幾輩兒的交情，賈母這超品的國公夫人在，二人到訪自然要來拜見。
賈母不敢怠慢，緊忙命丫鬟們伺候著更了衣，隨即扶著兩個丫頭朝著榮禧堂行去。
這榮禧堂乃是五間大正房，賈母在主位端坐了，不片刻賈赦、賈政便引著牛繼宗、柳芳進到了裏間。
二人上前見禮，說了些吉祥話兒，老太太隻沒口子的笑應了，連忙請二人落座。
茶水上來，略略寒暄過後，賈母便笑問：“我不過是內宅老婦人，你們二人總不能是專門來見我的吧？可還有旁的事兒？”
柳芳笑而不語，那牛繼宗大馬金刀落座，朗聲笑道：“老太太明事理，晚輩此番實則做了惡客啊。老太太也知，咱們這樣的人家，家大業大的，拋費自然也大。這京師四周的田土早已有主，遼東又是苦寒之地，所出不多。