內府股子交易所。
幾名夥計護著曹允升進得裏間，卻見內中桌椅陳列，茶水瓜果齊全，有小吏殷切上前問候，待得知當麵之人乃是山西巨富曹允升，那小吏連忙尋了書辦請示，轉頭兒便將曹允升請到了隔壁雅間兒。
這雅間裏寬綽不少，內中還打了檀香，曹允升入內目光一掃，正好瞧見搖著扇子的大胖子寇永平。
都道同行是冤家，都出自太穀，曹家經營票號，寇家經營的卻是口外皮貨，按說八竿子打不著，奈何這二人天生脾性不合，見麵兒就掐。
曹允升眉頭一皺，奚落道：“誒呀，寇賢侄，你這般身形何必親自來？打發手下掌櫃來辦就是了，這若是一不小心絆在門檻兒上……把人家內府地麵兒砸出坑來多不好？”
寇永平哼哼一聲，連起身也欠奉，隻收攏了折扇胡亂一揖：“曹世叔說的是，奈何我寇家沒得用的掌櫃啊，要不曹世叔割愛，我瞧著您身邊兒的張賬房就不錯。”
有道是打人打臉、罵人揭短，寇家年前方才挖了曹家三個大掌櫃，鬧得曹家票號亂了倆月光景，這仇結大了！
事後曹允升痛定思痛，給新晉的大掌櫃提了年俸不說，那頂身股的銀子也提了不少。
曹允升聞言眼皮一顫，冷哼一聲不再理會死對頭，挑了張靠邊兒的椅子落座了，又招呼過來小吏，詢問這內中是什麽章程。
那小吏就道：“曹東家，咱們內府股子交易所采取掛牌製，”小吏一指外間的水牌，說道：“有人賣，就會掛出水牌來，好比一萬股掛價三萬三，您覺得合適，就能去摘牌，其後再去後頭過戶；您要是覺得不合適，那就不管，興許後頭還會掛一萬股兩萬八的水牌呢。”
曹允升蹙眉道：“恁地麻煩，這股子不都是內府的嗎？”
小吏卻道：“可不敢這麽說，先前散出去不少，如今勳貴、豪商手裏頭股子可不少，說不準人家賣的比內府便宜呢？”