波浩縣圖書館是一棟三層的寬敞建築，收羅了超過十萬本書，顯然在修建之初花費了很大的心血。
但放在這個地廣人稀的地方實在有些浪費，館內人員不多。
四人很快就借閱到目標圖書，開始分工合作。
傑西翻閱幾十年以前波浩縣的選民登記表，查找所有擁有哈特曼這個姓氏的家庭。
翠施和戴利翻找《女巫之槌》、《懺悔錄》、《神學大全》、天主教版73卷的《聖經》等等宗教學著作，尋找與數字23相關的線索。
迪安則翻閱傑西這麽多年調查到的與死皮相關大量圖書，包括回憶錄，縣大事記、日報，以及警局失蹤人口登記表，閱讀量不小。
……
鋼筆劃過紙張，書頁沙沙摩擦，四人在圖書館裏埋頭苦讀、記錄。
窗外太陽從慵懶的晨光逐漸變成天邊一片橘紅色的晚霞，迪安腦海勾勒出一條清晰的脈絡。
波浩縣並非每年發生失蹤案，而有相關記錄的年份之間粗略一望沒有規律，有時候一年、兩年、也有間隔十幾年。
但如果以今年1981年為起點，向後倒推。
1958年，1935年，1912年…每過23年，日報裏必定會出現失蹤案，警局也有對應失蹤人口記錄。
迪安從各種記錄中提取關鍵信息，發現這些年份的失蹤者數量至少為40人，多的時候達到了令人咂舌的60多人。
過去許多年，警局、各種偵探進入波浩縣做過調查，甚至還抓到過凶手，可惜都隻抓了些普通的罪犯。
真正在背後作惡的死皮反而一直逍遙法外。
而迪安發現文獻中記錄最早的符合23年律的一年是1682年10月，也就是十七世紀，比傑西提過的18世紀更早。
299年過去了，死皮複蘇了十四次，殺害了數百位獵物。
獵物的身份，失蹤地點不固定，不僅是本地人，也包括路過波浩縣的外來人。