迪安和阿爾文招呼著樓梯口的霍爾登回到一樓大廳。
三人圍繞沙發坐成一圈。
霍爾登聽迪安講述了一遍從鄰居們口中問到的線索，開口，
“這跟我從物業和亨德森政府部門了解的信息一致。過去二十年間，幾乎每年這兩個部門都能收到369號房的住戶，也就是帕農寄給他們的物業費和房產稅支票，直到五年以前，帕農停止了郵寄支票。”
“稅務部門嚐試過聯係他，可失敗了，帕農人間蒸發了一樣。”
“我這麽跟你們說吧，國稅局算是整個美利堅最神通廣大的部門，連他們也沒能找出帕農，別的人想找到他的希望渺茫。”霍爾登遺憾地說，“亨德森政府也把帕農列為失蹤人口，再過兩、三年，就會宣告他死亡。”
“帕農真的失蹤呢？”
阿米爾直直地盯著地麵，臉色蒼白得失去了血色。
砰！
他狠狠錘了一下桌子，
“我的錯，都怪我這個自私、冷漠的蠢貨！如果我早幾年來看望帕農，有我照顧他，他不會失蹤。”
真是個情緒化的家夥。
迪安趕忙安撫，
“別激動，你那時候也破產了，房子被拍賣，流落街頭自己都快過不下去，哪裏有餘力幫到幾百裏外的親戚。連上帝也無法苛責你。”
“不，你不明白我曾對帕農做過什麽…我…對不起他…”
阿爾文抱著頭，肩膀一陣顫抖。
“那就說出來。”霍爾登注視著他痛苦的臉龐，聲音溫和地柔性勸導，“有人一起分擔心事，你會好受一些。”
阿爾米咬咬牙，
“再給我點時間，等我準備好，我就把我和帕農的往事原原本本告訴你們。現在請繼續，還有什麽發現嗎？”
“我在亨德森警局打聽到一個消息。”霍爾登手指在茶幾上輕輕扣了扣，“你的親哥哥帕農失蹤後一段時間，這棟房子裏發生了一起凶殺案。”