“檔頭與他們相識？”望著自家檔頭那副驚恐的模樣，這可是少督主身邊的紅人，怎會露出如此懼色？
“你們或許不識得，但我卻深知此人底細！”檔頭言道。
“敢問是何方神聖？”手下好奇地問。
“哼，也罷，告訴你們也無妨，免得將來無意間觸怒了，連累大家一同遭殃。此人，便是丐幫之主，姚遠！一位宗師級的高人，且在宗師行列中亦是佼佼者！”檔頭解釋道。
“宗師？不過是宗師級別，東廠內宗師亦不在少數，何需如此忌憚？”手下不解地問。
“覺得無需害怕他，是嗎？”檔頭反問道。
“檔頭恕罪，小的多嘴了！”手下連忙道歉。
“嗬嗬，你以為我不懂這道理？隻是你所知尚淺！這位，可是個無所顧忌的角色！
一旦得罪了他，他可不管你什麽身份，隻要身邊無高手庇護，取你性命不過舉手之勞！
至於後果，反正你已無法見證！
當然，這並非最要緊的，一般高手顧及東廠顏麵，不至於趕盡殺絕，
最多不過是小懲大誡，但姚遠不同！
前不久，皇上微服私訪，途中結識了他。
據說，姚遠對皇上有著護駕之功，兩人自江南一路北上至京城，同乘馬車，談笑風生！
皇上甚至邀他入宮作客，稱是朋友之誼，此事王公公親眼目睹！
你也清楚，王公公與督主交好，此事督主自然知曉。
因此，姚遠成了我們不可輕易冒犯之人！”檔頭細細解釋。
“原來如此，日後相見還需行禮？”手下恍然大悟。
“正是，走吧，上前打個招呼！”言畢，眾人走近姚遠。
“可是丐幫的姚幫主？”檔頭靠近姚遠，禮貌問候。
“正是。”姚遠點頭確認。
“小的這廂有禮了，先祖曾吩咐，若在外遇見姚幫主，務必以禮相待。
今日我等外出追捕逃犯，意外相遇，特來問候！”檔頭恭敬地說。
“嗯，也代我向你那邊問好。”姚遠回應。
“是，姚幫主有何吩咐？”檔頭問。
“無事。”姚遠答道。
“那小的先行告退！”
“去吧！”姚遠應允，轉而對手下說，“我們也走吧！”隨即帶領眾人離開。
“幫主，那些是什麽人？”清風老道問。
“哈哈，不過是朝廷裏的那些瑣事罷了！”姚遠笑道。
“幫主，江湖傳言東廠之輩非善類，幫主與他們……”羅崇猶豫著問。
“哈哈，說我也是閹黨一員？”姚遠反問。
“呃……屬下不敢妄言！”羅崇連忙認錯。
“無礙，隨他們說去，閹黨，哼！”姚遠輕笑兩聲。
“幫主，這其中是否另有隱情？東廠並非外界所傳那般不堪？”清風老道追問。
“誰知道呢？”姚遠道，
“這事兒，得看他們行為的結果。
若僅是對官員的盤剝，令其損失慘重，與我們何幹？
那些官員名聲再好，也與我們八竿子打不著！
除非他們對付的是像於少保那樣千古罕見的忠臣！
其他情況，他們自相爭鬥，我們何必插手？
朝堂之事，我們江湖中人，還是遠離為妙。
若他們不僅針對官員，連平民百姓也欺壓，那我們便避而遠之！”姚遠言辭懇切。
“明白了！”眾人聞言，皆點頭讚同。
若照此言，東廠之士未曾欺淩貧苦百姓，確乎鮮有所聞！
羅崇接口道：“所言不虛，東廠之手多伸向豪紳權貴，即便懲治，亦僅限於那些所謂的清廉之官、良善之臣。”
“清官與否，世人僅憑流言，何曾親眼見證其善舉？朝廷之事，聽則過耳，莫論是非，由它去吧。”姚遠淡然言道。
“明白！”
言談間，一行人已至客棧門前。
“諸位客官，歡迎光臨！”小二見狀，連忙躬身相迎。
“小二，來一隻烤全羊！”姚遠吩咐道。
“得嘞！”小二應聲而動。
“此處便是心悅客棧？”清風老道環視四周，低聲自語。
客棧內，眾多彪形大漢圍坐用餐，個個粗獷，觀之不似善類。然而姚遠等人一入，明眼人均知，此非等閑之輩，故皆斂息靜觀，無人敢輕易觸怒。
此地生存者，絕非愚鈍之輩，皆深知謹慎為上。
小二察言觀色，尷尬一笑，別無他法。
姚遠卻不以為意，依舊我行我素。
眾人隨即推杯換盞，品嚐起了客棧的佳肴。
不得不提，此地烹飪技藝頗高，較之以往所食羊肉，滋味更勝一籌。燒烤之下，羊肉非但無膻，外皮焦脆，內裏金黃，油香四溢，令人食指大動。配以美酒，實乃享受！
酒足飯飽之際，門外突現七八人影。
領頭者身披鬥篷，黑衣緊束，手持長劍，其餘人等亦各攜兵器。其中幾人似帶傷在身，這便是他們此行所救之人？
正是姚遠先前邂逅的那一行人。
雙方目光交匯，對方微微頷首，旋即各自忙碌。
餐未畢，又至三位客，乃是東廠檔頭一行。
壯漢們見狀，本能欲抽刀，卻被那女子以手勢製止，示意暫且按捺。
“非必要，勿輕啟戰端。東廠檔頭乃先天高手，更有兩名先天隨從。單挑一人，女子或可應付，但一對二，則危矣。若先天聯手，吾等必死無疑。”女子低聲道。
“彼不動，我不動；彼若動，我先發製人。”女子又言。
壯漢們點頭讚同，此刻已無心飲食。
東廠眾人擇桌而坐，正巧與姚遠四目相對，拱手為禮，算是招呼。
姚遠略一點頭，未置一詞，繼續享用美食，此事他無意介入。
“店小二，死哪兒去了？好酒好肉快給大爺端上來！”東廠隨從中一人高聲呼喝。
廚房內，一婦人，應是掌櫃，透過門縫窺視，低聲咒罵：
“他奶奶的，又來三個先天高手，今日莫非武林大會？怎的高手都往我這客棧湊？掌櫃的，你去應付他們。”
掌櫃聞言，唯唯諾諾：“遵命，夫人。”
客棧暫歸平靜，姚遠等人見天色已晚，便決定在此歇息，預備明日再行。