“那些倭寇的麻煩，可曾妥善解決了？”
姚遠輕輕擱下茶盞，目光轉向沈妙，詢問道。
沈妙聞聲，恭謹回應：“阿蓮在前日已將他們中最為殘暴且實力最強的一股勢力盡數鏟除，其威力自是令餘孽聞風喪膽。其餘散兵遊勇，也悉數倒在了我幫打狗大陣之下，無一幸免！”
“嗯。”
姚遠簡短應了一聲，未再多言。
這些倭寇雖有一定實力，但在他眼中並不足為懼。
真正強大的那些，早已與各大門派或權貴勾結在了一起。
而剩下的流浪武士，則是尤為可惡之輩——他們或許無法與高手抗衡，卻對無辜百姓犯下滔天罪行，殘忍至極。
這些如過街老鼠般的惡徒，稍有風吹草動便銷聲匿跡，待時機再起時，又對別處生靈塗炭。縱然官軍有所防備，也無法構建起沿海的銅牆鐵壁。
丐幫得知此訊，特別是姚遠，對此等惡行更是怒火中燒。
他迅速調集情報網，布下天羅地網，隻待那些惡徒自投羅網。
一旦掌握確切情報，姚遠便親率人馬，將其中三位先天高手一舉擒獲，廢其武功，施以嚴懲。
其餘同夥亦被截肢示眾，交付官府處置。
此事迅速由官府、沿海百姓及丐幫成員傳遍四海，不知多少人心懷感激，將姚遠視為救星。
然而，感恩者眾，仇恨者亦不乏其人。
那些與倭寇勾結，企圖借此大發橫財或掩蓋肮髒交易之徒，對姚遠恨之入骨。
但姚遠對此不屑一顧，一旦有機會，即便是這些背後之人，他也絕不手軟。
更有不少高官顯貴與倭寇暗中勾結，均被丐幫一一查出。
姚遠得知內幕後，並未急於私仇，而是首先上報官府，若能妥善處理，自然是皆大歡喜。
若有人包庇，涉及之人次日便將臭名昭著，證據難尋，無人知曉幕後黑手。
即便外界猜測丐幫所為，也無人敢輕易招惹姚遠。
皇帝魏無垢深知權衡之道，聞此事非但未責怪姚遠，反而賜予牌匾“國之英雄”，以彰其功。
姚遠欣然接受，此時的他聲名顯赫，譽滿天下。
近年來，姚遠致力於發展丐幫情報網，訓練手下，以及對抗倭寇，這些舉措幾乎未與其他門派產生衝突，贏得了舉世讚譽。
丐幫如今已徹底崛起，聲勢直追昔日武侯府，躍居一流勢力之巔。
幫內先天高手近十人，更有姚遠這等絕頂高手，其實力已臻宗師中期，僅次於大乾境內的頂尖門派如少林、武當、日月神教等。
此外，丐幫還與北周丐幫建立了聯係，互惠互利，共謀發展。
在與崆峒的合作日子裏，姚遠頻繁造訪這片神秘之地，與白玉京那位年邁卻精神矍鑠的老者切磋交流。
他逐漸了解到，這位外表平凡的老頭，實則已是宗師之巔，一隻腳踏入了那傳說中的半步大宗師境地！
這層束縛於白玉京的“半步”，同樣似乎限製著另一位強者——司徒健。
這一發現，讓姚遠心中的重石悄然落地，至少，他不再如先前那般憂慮重重。
大乾國力雖稍遜一籌，幸而，在強者如雲的世界裏，他們並未完全缺席。
大宗師級別的存在，其他國家擁有的，大乾亦未嚐沒有，隻是數量稀少，如同夜空中偶爾閃爍的星辰，難得一見。
此次，姚遠派遣機敏的沈妙前去探尋的，正是關於青城派的動向。
回想起那次清除倭寇的行動中，青城派意外現身沿海，背後隱藏的意圖昭然若揭。
加之許斷山等人也在那片區域活動，盡管各據一方，但種種跡象串聯起來，足以讓姚遠敏銳地嗅到一絲不尋常的氣息，故而決定深入探查。
憑借丐幫遍布天下的情報網，隻需輕輕一撥，那些隱匿於世的秘密便如水麵漣漪，漸漸顯露真容……
“幫主，青城派的足跡已顯露於福建地界，我們該如何應對？”清風老道一臉凝重，問道。
“如何應對？罷了，此事還是由我親赴一趟為好！”姚遠沉吟片刻，毅然決然地道。
“幫主，您要親自前往？”清風老道望著姚遠，滿眼的驚訝與關切。
“正是！長久以來忙碌不堪，今日便借此機會外出透透氣吧！”姚遠輕鬆一笑，答道。
“遵命，屬下即刻安排。”
言罷，清風老道在姚遠的示意下退下了。
正當此時，一名中年漢子匆匆而來，麵相憨厚，實則心狠手辣，他便是盧斌。
此人曾親手執行過對倭寇的殘酷懲罰，手段之狠，令人聞風喪膽。
其家族世代行刑，手法高明，而他卻心向江湖，遊曆多派，更得秘籍數卷，自學至後天境界之巔。
後因緣際會，與人結怨，幸得姚遠出手相救，從此便忠心追隨，成了姚遠的信使與管家。
在姚遠的悉心栽培下，盧斌的實力大增，已達先天中期，尤以一手快刀聞名江湖。
“嗯，何事？”姚遠問道。
“幫主，郡主駕到！”盧斌誠懇稟報。
“郡主？”姚遠微露詫異，追問。
“是的，陛下之妹。”盧斌確認道。
“怎會到訪此處？”姚遠好奇不已。
“據說是為了尋找某人，官府雖表麵應承，實則敷衍了事，或有暗中阻撓者。故此，郡主轉而求助於我們。”盧斌解釋道。
“嗯，帶她來見我。”姚遠揮了揮手，吩咐道。
“是！”盧斌領命而去，不多時便引郡主前來。
“你就是丐幫幫主？可看起來一點也不像乞丐，我還以為會是個邋遢的老頭呢！”郡主率性而為，上下打量著姚遠。
“郡主安好！”姚遠端坐不動，淡然問候。
“好了，看你的模樣，似乎也沒多大興趣。我來找你，是想請你幫我尋人！皇兄誇讚你這位丐幫幫主不僅人品上佳，消息更是靈通，故此想請你援手。放心，規矩我懂，這是萬兩銀票，應該足夠了吧？”
郡主直截了當，邊說邊展示手中的銀票。
“呃……好吧，不知郡主欲尋何人？”姚遠並不願輕易樹敵，若能相助，自當盡力。
心中盤算，若是簡單之事，自當全力以赴；若真有難度，也隻好應承下來，待尋人無果再告知。