目睹趙雲麾下雄師在北城之外日複一日地操練，卻遲遲未見其攻城，劉表心中了然，趙雲此舉意在靜待其餘三路大軍的匯聚，意圖形成南北夾擊之勢，再攻破襄陽。
然而，即便洞悉了趙雲的深遠布局，劉表亦是束手無策，對於是否派遣援軍增援黃祖、陳應等將領，他陷入了深深的猶豫與無奈之中。原因無他，隻因華軍將士個個驍勇善戰，單兵作戰能力極強。若貿然分兵救援黃祖等人，勢必削弱襄陽守備力量，使之與趙雲所率的華軍人數懸殊，屆時，襄陽城或將麵臨被輕易攻破的危局。
盡管風聞華軍將領極重士卒性命，對於傷亡慘重的戰鬥往往避而遠之，但劉表深知，戰場之上，瞬息萬變，任何一次輕率的決策都可能是致命的。因此，他不敢輕舉妄動，更不敢拿襄陽的安危去賭那未知的勝算。
因此，在經過深思熟慮後，劉表隻得嚴命黃祖、張允二位將領固守江夏，同時，命劉琦、陳應誓死守衛江陵。
然而，這道命令之於黃祖與劉琦，皆是沉甸甸的責任，心中不免生出幾分苦澀與無奈。
尤其是黃祖，他所統率的兵力不過五六萬眾，卻需直麵呂布麾下十萬雄師與張遼部兩萬精銳水師的夾擊之勢，總計十二萬大軍如潮水般洶湧而來，這對於江夏的防禦而言，無疑是前所未有的嚴峻挑戰。試想，以一隅之地，如何抵禦這鋪天蓋地般的華軍攻勢？
麵對這幾乎不可能完成的任務，黃祖展現出了一方大將的決斷。他迅速調兵遣將，采取了前所未有的策略——以鐵索橫江，構築起一道堅不可摧的水上防線。
此舉不僅有效遏製了張遼水師從下遊逆流而上的攻勢，更讓其在洶湧的江流與鐵索的阻礙下，寸步難行，幾乎停止了前進。黃祖的此番布局，無疑為江夏的防禦爭得了一點時機，展現了他作為一代名將的卓越才能與非凡膽識。