沈昭月皺眉，奇怪道：“肅州在北邊，北境在打仗，肅州城裏沒有流民反而才不正常吧，他們不怕皇上看出不對勁來，責罰他們嗎？”
老婦人歎氣道：“肅州那些狗官，當然想得到這一層，他們把流民裏頭身強力壯的男人，相貌好的女人都留下來了，住在肅州城裏，每日兩頓幹飯，等皇上來了看見，隻會覺得肅州都是好官，把流民養得這樣好，給他們吃的也好，到時候不但不會責罰，恐怕還有獎賞呢。”
“隻可憐我們這些老的小的，病的殘的，沒用的東西，隻能被趕出來等死。”
老婦人身旁坐著一個花白頭發的老漢，看著至少有七十了，懷裏摟著個瘦弱少年，看起來十二三歲的樣子，一雙在這個年紀本應該烏黑明亮的眼睛卻是現出灰敗之色。
這是餓得太厲害了。
沈昭月呢喃道：“多收留一些人進城，大家分點兒稀飯吃也好啊。”
“我們也是這麽想啊，我們又沒飯吃，又沒了壯勞力，都不知道要怎麽辦才好……”
沈庭安也下了馬車來，抓著沈昭月的裙子，躲在她身後探頭看著那個瘦弱少年。
沈庭安有點兒怕他那副衰敗的樣子，可是又覺得他好可憐，想了想，把掖在腰上的一塊糖拿出來遞給了他。
“哥哥，給你吃。”沈庭安怯怯地道。
“謝謝你，小弟弟。”
少年嘴邊露出笑容，卻不伸手來接，而是那個老婦人把糖接了過去：“謝謝小公子，多謝小公子！”
老婦人將糖紙剝開，喂到少年嘴邊，少年搖搖頭：“爺爺，奶奶，你們吃吧，你們吃了有力氣還能做點兒事，我就算吃飽了也是個沒用的人。”
“小天，不要這樣說啊，吃吧，小孩都愛吃糖，我們兩個老的不愛吃這種東西。”老婦人勸他。
沈昭月聽他們這一來一回的對話，仔細觀察那個叫小天的少年，才發現那少年兩隻袖子裏頭都是半空的。
這少年的兩條手臂都至少沒了一半！
兩個古稀老人若是帶著一個半大小子，還能指望一起幹點兒活，但這少年竟然沒有雙手可勞作，這便是純粹的拖累了，這樣的一家子，沒了壯勞力，又離開了家，怎麽活得下去？
“老人家？你們家有人在城裏嗎？”沈昭月問道。
“有，小天他爹他娘，他爹身體壯實，他娘長得好看，都留在了城裏。”老婦人將糖硬塞進少年嘴裏，少年含著糖流下淚來。
沈昭月又道：“能告訴我小天爹娘的名字嗎？我進城去過幾天可能還會再出來，萬一遇見了，也許能替你們捎兩句話。”
“他爹叫宋任，他娘叫魯蘭……”老婦人眼泛淚花道，“娘子若是遇見了他們，就說，讓他們在城裏好好活下去，我們在外麵很好，碰到了我娘家的親戚收留了我們，一天也有兩頓幹飯。”
沈昭月怔了怔：“老人家，為何要我這麽說？”
“他們也不想留在城裏，可是又出不來，與其擔心我們卻又沒辦法隻能幹著急，不如就騙騙他們，讓他們安心在肅州待著吧，一家五口，能活兩個也算不錯……”
沈昭月回到馬車上，耳邊仍回**著老婦人的這段話。
“他們好可憐……”沈庭安也被感染了，悶悶不樂的，“真希望皇上來肅州的時候能知道這些事，拯救剛才的爺爺奶奶和哥哥。”
“嗯，娘也希望爺爺奶奶和哥哥能像庭安說的這樣。”沈昭月揉了揉沈庭安的腦袋，安慰道。
馬車艱難地往前走，快到城門口時路被人群堵住了，馬車過不去，他們不停地請路上的人讓一讓，才慢吞吞地到了城門外。
鄭東用力拍了拍城門，裏麵有人問：“幹什麽的？”
鄭東禮貌道：“守衛大人，我們是進城探親的……”
“滾滾滾！這個時候誰還來肅州探親！”城門守衛不耐煩地罵道。
鄭東也不惱，又再道：“草民的外孫病得重了，我來見他最後一麵，大人通融一下吧。”
“滾！我們忙著呢，少拿這點兒雞毛蒜皮的事來煩，再囉嗦當心我把你也打得病重！”守衛脾氣火爆，不停叫罵。
鄭東不敢再說話了，牽著馬車退到了一邊，滿臉愁色。
“鄭大叔，你別愁，我們一起想辦法看怎麽才能進去。”沈昭月寬慰他道。
沈晴則道：“這守衛的脾氣也太暴躁了，我們漳州梧州的官差和氣多了，你們說，若是給他們點兒銀子，能放我們進去嗎？”
沈晴話音剛落，城門就開了，一個衣衫襤褸的年輕男人被推了出來。
“還以為你長得高大能幹不少活呢，結果是個什麽也幹不來的病秧子，白給你吃一天飯了！死病鬼滾遠些！”
男人長得高大，但是被一推就倒了，摔在城門口的黃泥地上，沾了一身的泥。
沈昭月立即瞅準這個空檔，從袖子裏摸出一錠銀子遞給那守衛：“大人，勞煩通融一下，我們一家進城去探親，我是大夫，若城裏有前線退下來的傷兵，我也可以幫忙一起救治傷兵。”
“大夫？”守衛收了銀子，上下打量沈昭月，眼裏現出了笑意，“從沒見過女大夫，而且還是這麽漂亮的女大夫，給傷員治傷真是太浪費了。”
沈昭月住在漳州，剛生下沈庭安的那一年，整個漳州狠狠治理了一好一陣子，當時但凡犯罪，搶劫偷東西的，抓到都要重罰。
其中罰得最重的，猶屬調戲、猥褻和**婦女的登徒子，調戲的砍手，猥褻的宮刑，**的先宮刑再砍頭，就連隻是語言上逗弄，隻要有證人能做證，也要打三十大板，半個月下不來床。
這套刑罰措施也一直沿用至今，是以今天還是沈昭月這五年裏頭一回聽見這樣的調戲之語。
沈昭月頗感不適，但為了進城也隻能忍過去：“麻煩大人了，如能放行……”
“如能放行，這位大夫娘子就陪我睡一晚，如何？”守衛**邪地笑著。
沈昭月皺眉，正不知如何應對，忽然聽得鄭東叫了一聲：“他斷氣了！”