事情的演變遠遠超出了劉澤清的預期與計劃，他無論如何也未曾料到，來人竟當真敢在他的大營前毫無顧忌地斬殺他的副將！
“你是何人？為何斬我大將！”劉澤清憤怒地看著閻應元，心中卻是開始暗自琢磨。
這件事情透露著一絲怪異之處，要知道他可是為崇禎帝做事！
可這事兒還沒等開始，崇禎竟然火急火燎地要到他的軍中來，這是何故？他不出麵本是想看看究竟，可哪成想對方一言不合就在他的大營前斬了他的部下，這可是**裸的打臉！
他們就不怕自己一怒之下翻臉？
可人就是這樣，像劉澤清這種多疑之人，你越是對他這樣，他越是不敢直接翻臉，到了此時若不想引起大規模衝突，他隻能是親自出麵。
“劉大人，你可是要造反嗎？”閻應元全然不理會他的質問，反而直截了當地拋出反問。
“什麽就造反？”劉澤清被問得有些懵然，滿臉驚愕，這怎麽莫名其妙地就牽扯到造反之事了？
“剛才我已明確說明，我們乃是陛下親軍，陛下馬上就到，請劉將軍出迎。”閻應元麵色冷峻，如寒霜籠罩，神色嚴肅地說道，“而你那位部將不但不去請你，反倒派人對我們出手！”
“這......”劉澤清聽聞，不禁倒吸了一口冷氣，心中湧起一股不祥的預感。
“劉將軍，對天子親軍出手，這難道不是造反嗎？”閻應元自是要牢牢占據道義的製高點，一口咬定鄭隆芳對他們的攻擊等同於謀反大逆之罪。
“大帥，鄭將軍不過是想驅趕他們，他們就......”此時，早有手下匆匆趕來，將事情的經過一五一十地告知劉澤清。
“哼！一群廢物。”劉澤清低聲咒罵道，語氣中滿是惱怒與不滿。
此刻，他心中已然隱隱約約察覺到有些不對勁。
即便鄭隆芳對他們有所驅趕，按常理也不至於痛下殺手。隻是，他實在難以判斷，這究竟是眼前此人的個人肆意妄為，還是背後另有他人指使？而且，最為關鍵的是，這些人仿佛全然不在乎此舉是否會對奪取南京城的計劃產生不利影響！
“即便是鄭隆芳有所不對在先，可他卻並無傷人之意，這位將軍，你殺我將官，總該給我個說法吧。”劉澤清強忍著心頭熊熊燃燒的怒火，冷冷地說道，“即便到了陛下的麵前，這件事情也必須得給我個交代！”
“哦？劉將軍的意思是陛下要給你個交代唄。”閻應元冷冷一笑，那笑容中透著一絲嘲諷與不屑，說道，“那若是陛下不想給你個交代呢？”
“你！”劉澤清被這突如其來的反問噎得一時語塞，無言以對。
他早已習慣了皇權旁落的局麵，無論是之前的崇禎帝，還是之後的弘光帝，哪一位不是對他們這些手握重兵之人禮遇有加，仿若上賓？他們不聽調遣、不服宣召又能怎樣？
可一旦較真起來，陛下畢竟是天子，又怎會輕易向他們低頭？他若是稍有異心，那便是謀反大罪，這頂沉甸甸的帽子一旦扣下，抄家滅門不過是尋常之事，想當初被錦衣衛抄家的臣子難道還少嗎？
“難道說，劉將軍真的要造反？”閻應元卻根本不給他絲毫反駁的機會，緊接著開口問道。
“我乃大明之臣，怎會有謀反之意，休得血口噴人！”劉澤清滿心無奈，誰叫人家是天子親衛，如今就拿著這個借口大做文章，他又能有何辦法？雖說他此刻心中確實萌生了些許別樣的念頭，可卻絕不敢付諸行動。
“既然如此，請劉將軍隨我等前去迎駕！”閻應元言罷，催馬向前，趙孟、姚邇等人也紛紛隨之而動。
“你們要做什麽？難道還要對我動手嗎？”劉澤清見狀，不禁大驚失色，高聲驚呼道。
“我們護送將軍前去迎接陛下鑾駕。”閻應元一邊說著，一邊繼續策馬前行，根本不給劉澤清任何反應與思考的時間。
閻應元心中盤算著，趁著劉澤清尚未完全回過神來，先將其製住，如此一來，便能以最小的代價順利拿下他的兵權，可謂是一舉兩得。
“欺人太甚，給我將這個豎子拿下！”眼見閻應元這般行徑分明是要捉拿自己，劉澤清此刻也徹底明白過來其中定有蹊蹺，他猛地撥轉馬頭，向後疾馳而去，同時大聲吩咐手下上前攔截，“若有反抗，格殺勿論！”
事已至此，雙方已然徹底撕破臉皮，劉澤清倒也展現出了幾分果斷與決絕，拿得起放得下。
“擊鼓，全軍出擊！給我殺了他們！”此刻的劉澤清已然氣急敗壞，怒發衝冠。既然對方蓄意挑起事端，那索性就將事情鬧大，大不了自己退回淮揚地區，隻要手中牢牢掌控著兵權，又有何人能夠奈何得了他？
“嗚嗚嗚——”
就在此時，一陣低沉雄渾的號角聲劃破長空，在空曠的田野間回**，顯得格外刺耳，令人心煩意亂。
“哪裏來的軍隊？”戎馬一生的劉澤清對這號角聲所傳達的信號再熟悉不過，他瞬間便分辨出，這是發現敵人蹤跡後，加速行軍的信號！
“報！我軍兩側突然出現大批人馬，人數......”這時，探馬如飛而至，神色慌張地前來稟報。
“有多少人？”劉澤清心中緊張萬分，急切地問道。
“每處......每處都在萬人以上！”
“這個崇禎，什麽時候變得如此狡猾了？”劉澤清暗自悔恨自己太過大意輕敵，如今這般局麵，他又怎會還看不明白？這分明是崇禎帝蓄意要對自己下手啊！而眼前的這些騎兵，便是崇禎派來給自己設下的圈套。
就在自己還沾沾自喜地以為，此次崇禎帝上位，自己又能占據有利地位之時，卻未曾想到，人家早已在暗地裏精心謀劃，悄悄磨好了利刃，而自己卻如那砧板上的牛羊一般，還天真地自以為得計。
劉澤清心中滿是怨恨，既恨自己的貪婪與野心，更恨自己輕視了崇禎帝。看來，此次北京城被攻破，當真改變了許多事情，崇禎帝也不再是往昔那般易於掌控。
就在劉澤清胡思亂想之際，一隊騎兵如疾風般來到了兩軍陣前。當先一匹神駿無比的烏騅馬上，端坐著一人，隻見他開口說道：“劉將軍，你這是幹什麽？就這麽歡迎朕的嗎？”
“陛下，真的是您嗎？”劉澤清抬頭定睛望去，隻見來人不是崇禎帝還能是誰？隻是相較之前，崇禎帝的膚色變得黝黑了些，身形也消瘦了許多，然而，整個人的精氣神卻反倒好了不少，透著一股堅毅與果敢。
“怎麽，這就不認識朕了嗎？”
“陛下黑了、瘦了，這段時間，您受苦了。”劉澤清不愧是久經官場之人，這情緒轉變之快，仿若翻書一般，瞬間便拉著哭腔說道，“恕老臣甲胄在身，不能全禮了......”
“東平伯，你跟馬士英不是要幫朕奪下這南京城嗎？怎麽這個時候改變主意了嗎？”崇禎帝嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑容，說道，“還是說，你這次本就是勤王救駕的，要幫朱由崧跟我作對！”
“這......我......”劉澤清臉色瞬間變得僵硬無比，嘴唇微微顫抖，遲疑著不知該如何應答才好。
“劉愛卿，如果我是你，就考慮清楚再說。”崇禎帝臉色陡然一沉，眼神冰冷，如刀般冷冷地掃了劉澤清一眼，說道，“如今天下大亂，朕不想同室操戈，所以我才會在這裏心平氣和地跟你說話，但這並不表示我就沒有快刀斬亂麻的決心。我最後再問你一次，愛卿到底要站在哪一邊？”
“這......”劉澤清臉色變了又變，猶如變色龍一般，內心陷入了極度的掙紮與糾結之中。
如今劉澤清已然被左右合圍，在兵力上更是處於絕對的劣勢。而在他麵前，兩千武裝到牙齒的虎狼之師正虎視眈眈地盯著他，隻要他的回答稍有違背崇禎帝的心意，這兩千虎豹騎便會如洶湧的潮水般馬踏聯營......
若要拚死一戰，結果可想而知，他這點家底根本無力支撐，更為致命的是，他恐怕連逃脫的機會都不會有！可若是此刻選擇服軟，軍權固然是必定會旁落，但想必自己這條性命應該還能保住......
還是低估了崇禎啊，劉澤清心中長歎一聲，翻身跳下坐騎，徒步緩緩來到崇禎帝的馬前，“撲通”一聲跪倒在地，高聲喊道：“臣劉澤清願追隨陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”