“婉兒姑......公子......你怎麽到這裏來了？”侯方域正與旁人交談著，聞聲下意識地扭頭望去，這一望，卻瞧見了一身男裝打扮的王婉兒，那一瞬間，他隻覺大腦仿佛突然卡殼，有些短路，一時間竟愣在了原地，滿臉皆是難以置信的神情。
“我自然是陪著朱先生來的呀。”王婉兒嘴角上揚，笑意盈盈地說道，那模樣看上去既俏皮又靈動。
“陛......”侯方域這才回過神來，目光一轉，便發現在王婉兒身邊的崇禎，這一眼可把他嚇得不輕，膝蓋一軟，下意識地就要準備下跪行禮，好在崇禎反應極快，眼疾手快地一把拉住了他，沒讓他這一跪落實，否則在這青樓之中，怕是要引起不小的轟動。
“侯公子，我們可是多日不見了呀。”崇禎倒是神色自若，笑眯眯地打著招呼，可與此同時，他又暗中壓低了聲音，低聲說道：“今日我就是朱先生，你可得記好了，否則的話，要是讓百官知曉了我這大晚上不在皇宮，卻跑到秦淮河邊的青樓閑逛，那我可就真的在百官那裏過不去了，到時候麻煩可就大了。”
“朱......先生，您怎麽上這來了？”侯方域此時心裏那叫一個五味雜陳，都不知道該說啥好了。心裏暗自琢磨著：咱這位皇帝，啥都好，就是愛逛街，可上次陪他逛街就遇上了王婉兒的事兒，這次可別又出什麽幺蛾子才好。而且這大明天子居然大晚上的不在皇宮待著，跑到這秦淮河邊的青樓裏閑逛，這不是明擺著嫌朝廷中的禦史言官沒事兒幹，故意給他們找事兒嘛。
“我們幾個也沒啥事兒，出來溜溜！”崇禎一臉隨意的樣子，輕鬆地答道，隨後又反問道：“不知侯公子來此作甚？”
“陛......先生不是讓我們辦了一份金陵晚報嘛，為了將這份報紙辦好，每晚我們晚報的主編們都會對第二日報紙的內容進行討論。今日因為有幾位新人加入，所以我們就約在這裏......”侯方域趕忙解釋道，說話間還時不時地偷瞄崇禎幾眼，心裏多少還是有些忐忑不安。
這金陵晚報自創辦以來，那可是一炮打響，在南京城乃至周邊地區的知名度是越來越高，吸引了眾多士子的關注，投稿的人也是越來越多。
剛開始的時候，僅靠他們複社四公子忙活，就已經有些忙不過來了。這些時日，因為阮大鉞的倒台，很多牽連進去的複社成員也都被放了出來，其中就有黃宗羲，他出來之後，便也被侯方域拉進了金陵晚報的團隊之中，幫忙處理相關事宜。
即便如此，這人手還是顯得有些不足，這段日子他們也是四處物色合適的人手，今日就是將幾位新物色到的人約到這裏來，準備好好商議一番後續的辦報事宜。
“好啊，你今日所約何人？”崇禎聞言，眼中頓時一亮，臉上滿是興奮與期待之色，高興地說道：“之前讓你將你們複社四公子介紹給朕......我，你可是一直沒動靜。聽說他們如今都是晚報的主編，今日我一定要見見他們。不過我今日見他們隻是仰慕他們的名聲，可不能告訴他們我的身份......”
“這......”侯方域一聽這話，隻覺得一個頭兩個大，心裏那叫一個糾結啊。他倒是希望自己的幾個好朋友能跟崇禎見麵，畢竟這可是難得的機會。可他這些朋友平日裏談論時政那可都是一個比一個敢說，天不怕地不怕的，這萬一要是說了啥不該說的話......侯方域簡直不敢往下想了。
“放心吧，今日無論你的朋友說啥，我都不會怪罪他們。”崇禎一眼就看出了侯方域心中所想，他笑著走上前，輕輕拍了拍侯方域的肩膀，語氣誠懇地說道：“其實我更希望能聽到些真正的聲音，最好是批評的聲音，我這點肚量還是有的，你就別擔心了。”
“那......先生請隨我來。”侯方域見崇禎都這麽說了，也不好再推脫，隻得苦笑著說道。
“還有我，”王婉兒興奮地跳了起來，揮舞著手臂說道：“我可是你們晚報的東家，這個必須要帶上我呀。”
這金陵晚報作為一種新生事物，在當時可沒那麽容易找到人投資。而複社的這幾位公子，手頭也並沒有那麽多的錢財來支撐這份報紙的運作，最終卻是由內庫出資。
如今的內庫可是今非昔比了，揚州城抄家和發行國債所籌集到的錢，崇禎並沒有轉入國庫，他心裏有著自己的盤算，這筆錢他可要牢牢掌控在自己手中，讓它能花在刀刃上，發揮最大的作用，所以這筆錢就算是歸了內庫。而如今這內庫的大管家，正是眼前的婉兒姑娘，這金陵晚報是內庫出錢所辦的，王婉兒自然算是晚報的東家。
“王東家，您請......”侯方域看了看王婉兒，無奈地搖了搖頭，說道。
在侯方域心中，那可是最知道王婉兒身份之人，他早就暗自把她當成了崇禎帝的一名妃子，所以對她自然是不敢有絲毫的輕慢，言談舉止間都透著敬重。
“朝宗，你說的這幾位新人都是何人啊？”崇禎在侯方域的引導下，邁步朝著二樓走去，一邊走一邊饒有興致地問道。
“也是我們這金陵晚報打出了些名氣，這些時日到我們這投稿的士子卻是絡繹不絕啊。”侯方域說起這事，臉上不禁露出幾分自得之色，繼續說道：“今日這些人也算是我們精心挑選出來的，這裏麵有一位叫做張煌言的士子尤為突出呢！”
“張煌言？”崇禎聞言，先是一愣，隨即臉上便綻放出大喜過望的神情！
這可真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！張煌言那可是實打實的大才呀！
在曆史上，張煌言與嶽飛、於謙並稱“西湖三傑”，能與這兩位聲名赫赫的人物並列，那足以說明張煌言有著非凡的過人之處呀！
張煌言一生詩文著述甚豐，後人收輯整理成《張蒼水集》。其詩文大多是在那戰火紛飛的戰鬥生涯裏寫成的，字裏行間滿是質樸悲壯之情，充分展現出作家憂國憂民的愛國熱情，讀來令人動容。而且張煌言不但在文學上有著很高的成就，在用兵上更是有著超高的軍事才能。曆史上他與鄭成功分兵北征之時，一路勢如破竹，攻克蕪湖後，更是一口氣連下沿江四府三州二十四縣，那氣勢，直讓江淮半壁為之震動。雖然後來因為鄭成功兵敗南京，全師兵潰，可張煌言卻毫不氣餒，潛行二千餘裏返浙東，招集舊部，再整旗鼓，繼續為抗清事業奮鬥，其堅韌不拔的意誌著實令人欽佩。
對於這種人才，崇禎那可是求之不得，多多益善啊！
聽到張煌言的名字，崇禎已經是迫不及待地想要過去參加聚會，去看看這位大才了。他心裏想著，這些年輕的士子正值熱血沸騰的年紀，隻要略加引導，那可就是自己將來最好的臂助呀。哪像朝廷上的那些老爺們，一個個各自有各自的算計，就拿那些東林黨來說吧，雖然他們為人正直、清高，可還是要考慮他們這一黨的訴求，做起事來難免有些束手束腳的。
媚香樓共分三層，侯方域他們的聚會是在二樓。
在侯方域的陪同下，崇禎沿著那雕花的樓梯緩緩而上，腳下的紅毯柔軟而厚實，每走一步，都仿佛是被那紅毯輕擁著，給人一種極為舒適的觸感。
二樓的回廊曲折蜿蜒，宛如一條盤旋的長龍。欄杆皆是精雕細琢而成，其上纏繞著色彩斑斕的絲綢彩帶，微風拂過，彩帶隨風舞動，恰似一群翩翩起舞的彩蝶，為這二樓的景致增添了幾分靈動與絢麗的色彩。一間間廂房布置得典雅華麗，繡著鴛鴦戲水的錦帳輕輕垂落，那錦帳的繡工極為精細，上麵的鴛鴦仿佛活靈活現，隨時都可能從帳上飛出來一般。榻上是柔軟的錦被，摸上去順滑無比，仿佛是那細膩的綢緞在指尖流淌，讓人忍不住想要多摸幾下。床榻邊放置著青銅香爐，嫋嫋青煙從爐中升起，那是一種混合了花香與香料的獨特味道，如夢似幻，彌漫在整個廂房之中，營造出一種溫馨而又神秘的氛圍。
房中還擺放著琴棋書畫之物，古箏琴弦如新，仿佛剛剛被擦拭過一般，在燈光的映照下閃爍著微光，似乎在等待著能彈奏出美妙音符的有緣人。棋盤上黑白棋子錯落有致地擺放著，似在等待著一場精彩絕倫的對弈。書畫卷軸隨意地展開一角，露出的那部分畫作展現出主人的高雅情趣，或是山水的磅礴大氣，或是花鳥的嬌豔靈動，讓人不禁為之讚歎。
就在他們走到一間廂房的門口，正準備推門而入，突然，一聲高亢的琵琶聲響起，那聲音猶如一道劃破夜空的閃電，瞬間打破了這片刻的寧靜，也讓崇禎不由自主地停下了腳步......