南曲，惜香小築。
申時日哺，兩個婢女正在布置前堂。
“他真是那般說的？”
“嗯，整整運來了三車紅綃，說一定要把娘子辦了，又說今夜有事，明夜再來，真當自己是長安一人物了。”
芍兒聽了，捂嘴笑道：“假母說了本也不是不行，還不是見這鄉下人好哄，多吊著他一陣。”
“可娘子嫌他含過右相的痰，真不願呢。”
“也是，娘子往來的不是緋袍高官，便是才子名士，一個不學無術的兵曹參軍能奈她何？實在不行，搬出左相來……”
正說到這裏，有敲門聲響起。
芍兒連忙過去開門，卻見門外站著一位俊俏小郎子，衣著雖平常，眉眼裏那氣度卻不一般。
她不由笑問道：“郎君可是來吃酒的？”
“我想見見此間主人，不知可否？”
芍兒吃吃笑起來，道：“郎君是生客吧？若是散客在前堂與我家娘子行酒令、聽她彈琴，一巡酒三千錢；若是要單獨請娘子坐陪、彈琴，一巡酒生客兩萬錢、熟客萬錢。”
“行酒令麽？”
“郎君若有詩才，能得我家娘子垂青，為你單獨彈上一曲也無妨呢。”芍兒鼓勵道。
那小郎子略作沉吟，透過院門看了一眼放在院子裏的那三車紅綃，末了，掏出一個碎銀遞過去。
這其實已是他最後的一點錢財。
芍兒見隻有這點銀子，略有些失望，笑道：“郎君這邊請。”
……
夜漸深。
長安雖有宵禁，平康坊的三曲以內卻是不查的，徹夜燈火通明，笙歌不停。
惜香小築的第一副蠟燭燃盡，再往後每喝一巡酒，酒錢便是雙倍了。
若想留宿，少說也得再喝三巡酒，還得另付贈資，贈資多少卻又全看王憐憐心意，因此來此往往是一夜花費數萬錢，而不能一親芳澤。
幾個聽琴的酒客起身離開，自往三曲別處留宿，畢竟燈下看妓總是差不多。