夜幕深沉，杜宅前堂燃著燈火。
杜家姐妹正在下棋。
她們從暮鼓響之前便在這，一直對弈到了晚上。
棋局擺在那，卻很久沒有變化。
杜媗拈著一枚黑棋，仿佛是在思量下一步該如何落子，但眼神根本沒落在棋盤上，心事重重。
“宵禁了，阿爺怎還不回來？”她終於忍不住開口問道。
“宴飲沒這般快就結束。”
“嗯。”
終於，前院傳來動靜。
棋子遂重新落回棋籠當中，姐妺二人無心再下棋，當即起身趕過去。
隻見杜有鄰、杜五郎騎馬在前，仆役們則趕著馬車在後，胡十三娘抱著銅鍋坐在車轅上，樂嗬嗬的模樣。
“阿爺回來了。”
“嗯，老夫不過去嚐嚐炒菜，虢國夫人偏送了許多物件，讓全瑞搬下來吧。”
可見，杜家這種清流願意表態親近楊玉瑤，她還是滿意的。
杜媗問道：“薛白是又醉了嗎？他在車廂裏？”
杜有鄰淡淡道：“讓五郎與你們說吧。”
也不等奴仆提燈籠引路，他自往後院走去，獨自在假山後坐了片刻，排解了今日受的鬱氣方才回房。
待盧豐娘迎上前，他開口便痛惜道：“啖狗腸，眨眼便輸了七萬錢！老夫要立下家規，凡杜家子弟敢賭博者，驅出家門！”
……
那邊，杜妗已徑直掀開車簾，卻隻見到一箱箱禮物，未見薛白。
“薛白他沒回來。”杜五郎撓了撓頭，“他留在虢國夫人府了。”
杜妗早有預料，應道：“也好，他又做成了。”
話雖如此，她柳眉一皺，卻是莫名地感到十分不快。
於是自嘲地想到，自己這是在嫉妒虢國夫人的權勢，原本這一生的誌氣，即使當不成皇後，也想當個青史留名的賢淑妃子，如今卻隻能朝不保夕地苟活。
“這件事說來話就長了，我們到偏廳說吧。”