大鹿國，澧州州城。
州城內有一條大河穿過，名叫澧水。
澧州正是得名於澧水，這條大河不僅橫穿澧州城，更是在下遊分作兩道，一道向北，一道向南，北邊入鬆國，南邊入海，可以說的上四通八達，是大鹿國非常重要的水路交通要道，除冬季外，其他時節都無比忙碌，每天都有上百條大船小船從這裏通過。
所以自古有詩雲：“澧水得通舟楫利，南下滄海北至鬆。排波疊浪送膏脂，一水能成富國功。”
明明是冬春交際時分，大河才剛剛解凍，還是寒風刮起的季節，碼頭邊卻熱氣逼人，人頭攢動，力工和纖夫渾身的熱力聚在一起，臭氣和熱氣一起往外衝，分外激烈。
今天是立春，澧水從冬季的封凍中解開，就算沒解開也會號召民夫力工，把冰層砸開，強行通船，這一套流程，叫“開河”。
每年開河，依靠澧水漕運而生的人們都會聚集到這裏，力工鑿冰削弱冰層，然後纖夫則拉動一艘重船，壓碎冰層，將河道徹底疏通。
纖夫背船，力工砸冰，風吹血汗，日曬肌膚，號子不停。
“肩上繩喲九丈三！嗬嗨！”
纖夫吼著號子，一齊使力，將大船拉動，厚實的船底揚帆鼓風，上頭也有水手附和，借助風力，摻雜人力，將冰層壓的粉碎。
“勞苦命喲肩上栓！嗬嗨！”
這船不是普通船，而是每年開河才會請出來的特製大船，鐵鑄的船底，百年老木做的船身，沒有任何冰層能頂得住一下。
“腳蹬石喲手刨沙！嗬嗨！”
冰層被壓開，處處都是崩裂，一些大塊的冰坨子在水裏大翻筋鬥，甚至造出了一座座小型冰山。
“休說逆水不行船！嗬嗨！”
澧水這種大河，足足有五裏寬，開河是個大工程，要忙活整整一天，甚至連澧州太守都會來親自監督。