入關之後，眾人繼續趕路。
除了不再有逃荒的流民之外，看起來與關外似乎也沒有太大的差別。
兩個嬤嬤跟葉老太太坐在一輛車裏，也不好聊主家的事兒，便問：“老姐姐，你們這一家子打算去哪兒啊？是去投奔親友麽？”
“是啊，我家老頭子是京城附近豐樂縣榕溪村人士。
“隻可惜他人沒的早，留下我們孤兒寡母的，也沒能力回老家尋親。
“直到今年家裏遭了災，這才想著回去投奔。
“還不知道老家如今是個什麽情形呢！”
葉老爺子當年其實是被人騙了，跟著幾個人去關外挖人參。
結果人參沒挖到，反倒把身上帶的錢花了個精光。
葉老爺子一來沒錢，二來覺得丟臉，幹脆就留在關外沒有回家。
好在他是個勤快人，又趕上朝廷鼓勵百姓在關外開荒。
埋頭苦幹幾年，積攢下了一些家底，這才娶上媳婦，有了兒子。
眼瞅著日子越過越紅火，葉老爺子就動了想要回老家看看的念頭。
可是關裏關外離得太遠，光是托人捎信兒過去，再等老家的父母兄弟回信就用了大半年。
老家那邊原以為葉老爺子早就死在關外了，沒想到多年後竟有了音訊，十分熱情誠懇地邀請他們來年開春回老家去。
可是這一趟探親之旅，最後卻到底沒能成行。
那年冬天的雪還沒化完，葉老爺子就病倒了。
這一病就再沒好起來，不到夏天人就沒了。
留下葉老太太帶著四個兒子。
孤兒寡母日子不好過，能不能填飽肚子都未可知。
哪裏還有能力大老遠地回老家走親戚。
於是這件事便一拖再拖，直到今年遭了災，才不得不再次被提上日程。
葉老太太說著，伸手摸了摸自己一直揣在懷裏的那封信。
信裏不但有老家的地址，還有親人們的殷切期盼。