千呼萬喚的合金筒終於焊出來一個輪廓，這是五個筒體當中噸位最小的，即便如此，筒體也達到直徑兩米。按技術規程，合金筒要送去專業機構做探傷測試。但要將幾噸重的家夥搬到車上不是件輕而易舉的事情，馬一錘和徒弟們給合金筒五花大綁，開動天車把它吊到空中，輸送到門口，再用人力和機械轉移到大卡車上，運至金屬拉伸檢測實驗室。
這種金屬拉伸檢測實驗室使用放射性物質，建設標準極高，整個沈陽隻有一家這樣的平台。俞大猷不敢稍有差池，親自坐在大卡車裏，後麵跟著李驍等人。本來，俞大猷沒通知滕肖蘭，實驗有放射性物質，他想盡量讓女同誌遠離，可滕肖蘭堅持一起去，她說工藝質量是職責所在，不能找藉口為自己開脫。
半小時後，他們來到黃河大街一處外表看起來普通的院落，這院落像是寶葫蘆瓶，口小肚子大，內院的麵積同時容納多輛大卡車，有一大排異常堅固的平房，兩扇灰色大門五五對開，因事先預定，大門閉而不鎖。
車停穩，俞大猷打開車門跳下來，和實驗室的人溝通好，大門徐徐打開。
原來裏麵是有軌道的，大卡車停在軌道銜接的地方，合金筒卸到一個平板上，沿著軌道就可以進入實驗平台，整個過程跟醫生給病人做核磁共振一樣。實驗平台的內門無聲地關閉，眾人撤離到外麵，全封閉檢測開始。
俞大猷聽到儀器的嗚嗚聲，那是測試人員在工作間通過儀器檢測合金筒焊縫的內部結構，俞大猷心裏緊張得不得了，他真怕測試人員出具一份讓人掉進冰窖的報告單。
還好結果令大家精神振奮。
第一個合金筒焊到春節臨近，往年稍晚的幾天，俞大猷帶著妻兒回內蒙古老家過年，探望一年不見的父母，回憶蒼茫草原上的那個少年，那時他每天騎著馬去上學，路上有野兔、土撥鼠和小昆蟲作伴，天氣惡劣的時候，也迷過路，被風雪攆到地窩子裏，但他都堅持過來了，走到東北亞最大的城市定居下來。每每想起這些，他對那片草原充滿感激，是它們的野性和清貧磨礪了他。但是看今年的情形，俞大猷回不去家，每一個人都要加班加點，計劃年三十隻休半天，初一一切照舊。俞大猷覺得對不起一年盼到頭的父母，趁著一點空閑，給兩個老人打電話，告知春節不回的消息。