隆冬時節，氣溫低，水溫更低了。本來就很憔悴的官洪在這樣寒冷的季節裏，白天晚上不停地澆水，更加削瘦了。在三分場，即使一個人承包一份棉花地，也要有幫手，才能支撐下去的。絕大多數承包職工是一個人在地裏澆水，另一個人送飯，白天晚上還可以相互替換輪流著幹。官洪是單身職工，不僅沒人做飯送飯，更沒人換班幹，他已經兩天兩夜沒回家了。他知道自己沒人做飯送飯到地頭，就蒸了一些饅頭，做了一鍋米飯，炒了一些大白菜，帶上一件大棉襖和一床舊棉被，把棉花地的高土包平整了一下，墊上蘆葦，將大棉襖和舊棉被放在蘆葦上，住在那裏，餓了就燒一灘火，將帶去的食物熱一熱；冷了就裹上一件棉襖和舊棉被在篝火旁烤一會兒。
寒風嗚咽，枯樹瑟瑟，一股冰涼的寒意頃刻間填滿了塔裏木河。寂靜無聲的棉田裏，偶爾傳來一陣寒風吹過棉杆發出輕微沙沙聲，不遠處渠道水進入地後發出輕微的響動，似乎是在昭示著嚴寒之中的一絲活力。沒有生靈活動的地方，一切都安靜無聲。一隻不知名的鳥兒不知是喚醒同伴，還是呼喊好友，發出嘹亮的聲音，劃過官洪的頭頂，飛向遠方，像是在為這片寂靜的夜空增添了頑強的生命力。
清脆的鳥鳴聲從官洪的耳邊劃過，讓他一個激靈坐起來，揉了揉眼睛後，慌忙拿起坎土镘，急忙跑到地裏，看到地裏垮了一個比較大的口子，官洪慌了，急忙舉起坎土镘，狠勁地挖下去，連泥帶水壓在垮口上，可剛放下去，立即被急速的流水衝走了。官洪更慌了，繼續狠勁地挖土，仍然沒能將垮口堵上，汗水已經順著他的臉往下流。官洪急了，索性將棉大衣脫下來，一邊堵垮口，一邊擦著汗。寒冷的天氣和官洪的臉上熱汗形成強烈的反差，熱氣也從他臉上冒出來，形成一股縹緲的霧氣。