江自忠上了初中，被分在了重點班。
重點班每周一到周五晚上都需要晚自習，學校給重點班的學生安排了宿舍。說是宿舍，其實就是兩間教室裏密密麻麻地放了幾十張上下鋪。床鋪窄小，床與床之間的距離很近，若是兩個人要過身，還得側著身子才行。
江自忠睡的是靠窗的下鋪，他把洗漱用的塑料水桶、塑料盆、熱水瓶和裝衣服的行李箱放在了床鋪底下。行李箱是錢福來祝賀他考上了重點班，送給他的禮物。
錢福來帶他和錢超群去選購的時候，他選了個黑色，錢超群選了個粉色。
錢超群雖然比江自忠大一歲，但由於江自忠上學時改了年齡，兩人現在同是初一新生。不過錢超群在縣裏讀書，江自忠在鎮上。
錢福來和梁小芳常常在錢超群麵前誇獎江自忠，說他懂事，成績也好，錢超群不服氣，要和他比一比到底誰的成績更好，兩人也就此卯上了。
江一龍和錢福來都樂見此事，紛紛表示有競爭才有進步。
江自忠學習很努力，趙小嫚也對他很看重。她有心把江自忠打造成漁民子弟的學習標兵，讓那些對孩子上學表示遲疑的漁民們看看，漁民子弟也是會讀書，有出息的。
江自忠就像一張上好的宣紙。潔白、清澈、對老師的一筆一劃，都有極強的興趣和吸附能力。
老師口中的一切知識，都令他感到十分好奇。
北京、上海、廣州、深圳……這些大城市在老師口中是那樣繁華，那樣先進，好像和他所在的洞庭湖不在同一個國度。
千禧年、二十一世紀、澳門回歸、電腦、火箭、載人飛船……這一切新奇的知識讓他激動得口幹舌燥，心潮澎湃。
原來，外麵的世界是如此不同。
1999年的寒假，江自忠頭一回央求江一龍帶他到大城市看看。他想去廣州，想去上海，更想去首都北京！