很快來到第三局，主持之立於台上，眉目帶笑，緩聲而言：“諸位才俊雅士，時光恰似白駒過隙，匆匆而逝，轉瞬之間，此年已然過大半。如今，八月將至，暑熱未消，秋意卻已悄然萌動。這第三局，便請諸位以這匆匆時光為題，揮毫潑墨，賦詩一首，同樣以一炷香為限。”
大周文風鼎盛，出口成章並非什麽難事。主持之人話語剛落，便有人急不可耐地執起筆來，隻為奪那頭彩。但凡有人寫出稍好之詩句，即刻引得眾人讚譽連連。
醉香樓亦是會做生意的，但凡有佳作現世，他們便速速臨摹而出，分送至各個包廂。
蘇婉清望著送進來一首首詩，時而拿起，時而放下，麵上皆是失望之色。
段晏舟：“怎麽，沒一首能看的？”
她微微搖頭，輕語道：“皆是些感時傷懷之詞，要麽便是無病呻吟，太過悲春傷秋，反而失了幾分少年的心氣。”
言罷，她將那幾分詩句挑出，皆置於段晏舟麵前，緩聲道：“段侯爺且瞧瞧，看能發現何事。”
段晏舟垂眸瞧了瞧那些詩句，微微皺眉道：“你是言他們皆提及了‘竹’？”
蘇婉清輕點螓首，緩緩說道：“世人皆知墨竹先生最喜竹。這些人此舉，著實明顯得緊。”
段晏舟淡然道：“此亦非什麽大事，不過投其所好罷了。”
蘇婉清秀眉微蹙，朱唇輕啟道：“竹，向來乃氣節之象征，為諸多具氣節之物其一。然此題目本為感歎時光流逝，又滿含傷懷之意，二者相融合，卻使得這竹在此處顯得格格不入，失卻了其原本之純粹，實乃不佳。”
正說著，樓下突然間傳來幾聲驚呼。
不多時，小二匆匆進來，恭聲道：“客官，樓下有新詩作現世，眾人皆讚，還請客觀鑒賞。”
蘇婉清拿出那兩首詩，輕聲誦讀。