徐之煥的家庭比較複雜。
他的爸爸是複員軍人，為了留武漢，找了他的媽媽。
剛結婚，沒房。兩人住在徐之煥的家家（外婆）家。人在屋簷下，徐爸謹小慎微，唯唯諾諾。
徐爸單位分房，搬了出去。
徐之煥出生。家家想過來幫忙帶外孫，徐爸百般阻撓，從老家請來一個小保姆。
徐媽開公交，嗓門粗性子急，男人婆一般。
人也馬虎，一直到徐之煥上小學，才曉得，老公早就和小保姆滾到一張**去了。
之後，養在外麵，單獨租房住。
徐媽大鬧一場，把老公的科長帽子鬧沒了。
徐爸鐵了心，寧願淨身出戶，也要與徐媽離婚。
徐媽的憋屈轉化為憤怒與痛恨，跑到徐爸的單位，見人就拉著胳膊，控訴陳世美的可恥。
剛開始，大家同情她。說得多了，厭煩。
之後，單位的保安看到她來，趕緊鎖上大門小門。任憑她在外麵跳腳怒罵，也不開門。
狀態不好，公交公司害怕她開車出事，調崗到後勤；又不能集中精神做事，成天渾渾噩噩。公司給她辦理了內退。
住的是徐爸單位的宿舍。熟悉的人，熟悉的環境，徐媽陷在自己的傷心世界，無法自拔。
徐之煥找到徐爸，希望他能給媽媽換個地方住。
徐爸滿口答應。買新房不可能，沒錢；可以換房。
有人的房子在漢口，人在武昌上班；有人的房子在武昌，人在漢口上班。
兩相交換，皆大歡喜。沒有商品房的時代，這種情況常有。
為了盡快足夠遠地甩掉“抹布”，徐爸快馬加鞭，在漢口火車站找到一個老宿舍。
就這樣，徐媽從武昌搬到了漢口。從新開始，徐媽迷上了打麻將。傷痛結成痂，生活有了新的企盼。
徐之煥被接到家家家。從華科大附小，成績一路開掛，一直到北京讀大學。