劉員外府內院有個秘密——院子裏套著院子。
從正門穿過垂花門再走過廊橋，沿著府牆轉一圈，細細數一數，會發現這員外府也就是個三進的四合院而已，沒什麽不同尋常之處。
但若是站在高處再望過去，就會發現這院子別有神通。
在三進最後的院牆後麵，還有一處單獨隔出來的小院。
四麵皆是牆，沒有入口，頗為怪異。
佩蘭站在對麵茶樓屋頂，抬起手，兩指夾著麵前寒光閃爍的長劍，慢慢推開。
“刀劍無眼，不是玩的東西。”她冷聲道。
身後，北息探出腦袋，頓覺無趣：“你這人……”
他抱怨一句，手挽出個劍花，將長劍收入劍鞘中。
“平日沒機會問，今天終於得空，我倒是想問問，你不是一直在長公主府裏守著你那奶娃公主呢？你怎麽跑到這來了？”
天空無月，佩蘭一手負在身後，另一手自懷中拿出一方帕子，拎著角抖開。
“哎你倒是說個話啊。”北息上前一步，催促起來，“而且我都不知道，主子什麽時候還有個分家的弟弟，那人……嗚嗚……”
他話沒說完，佩蘭手裏的帕子已經塞進他嘴裏。
“廢話多。”她冷聲，目光始終注視著那院子，“你既在此，說明那院裏真和鹽案有關係？”
北息嘴裏塞著手帕，他蹙眉歪頭，兩手緩緩抱胸，鼻腔裏哼一聲，背過身，盤腿坐地上了。
佩蘭見他不回答，甚至連帕子都不取下來，長歎一口氣。
她沒追問，從屋簷上一躍而下。
北息聽到動靜，立馬回頭，看她已經進了院子，登時急了。
他一把扯掉嘴裏的帕子，忙跟上去，趕在她腳要落上劉員外府的院牆前，一把將人扛在肩上，又飛身折回去。
佩蘭有些惱怒。
她手抓著北息的領口。
北息無辜指著院子：“你現在進去，必死無疑。”