乾清宫内。
龙榻之上，穆青云闷哼一声，精神萎靡，竟无力坐起。
此番激战，他强行突破修为，损耗极大。
此刻，穆青云只觉自己如同强弩之末，每一寸筋骨都似被重锤敲打过一般，酸痛乏力。
柳婵儿走到他身旁，美目流转间却藏着深深的疑惑，柔声问道：
“陛下，您这是怎么了？”
那声音，娇柔得仿若能滴出水来，可落在穆青云耳中，却多了几分虚情假意的腻味。
穆青云抬眸，冷冷瞥了她一眼，此刻心烦意乱，实在懒得搭理这惺惺作态的女人，随口敷衍道：
“跟你没关系，朕做梦被人打了，不行吗？”
说罢，便闭上双眼，不再理会她。
柳婵儿闻言，心中怒火“噌”地一下就冒了起来，柳眉倒竖，暗暗在心中咒骂：
“狗皇帝，你别得意，早晚有一天我让你跪地求饶……”
那眼神中充满了怨毒，恨不得此刻就将穆青云暴打一顿。
可她也深知如今时机未到，只能强行按捺下怒火，愤愤离去。
穆青云待她离开，便迅速摒除杂念，进入修炼状态。
他凝神静气，感知着体内紊乱的气息，试图通过炼化愿力来恢复精神与体力。
随着心念的引导，一丝丝温润的愿力缓缓流转在经脉之中，疲惫之感渐渐消散，力量也在一丝丝地复苏。
………
大战落幕之后，乾京城南十里亭旁，一片死寂。
按照穆青云最后的提议，穆凡尘强忍着伤势，带着穆凌宇和楚澜，向着静安县走去。
没过多久，一道黑影仿若鬼魅般闪现，正是萧道成。
他身着一袭黑袍，面色冷峻，在战场上仔细查探着战斗的痕迹。
许久之后，他微微皱眉，低声自语道：
“没有留下一具尸体，真丹强者出手恐怖如斯！
不过还好，优势在我……”
那语气中，既有对真丹强者实力的忌惮，又有着一丝阴鸷的得意。
消息仿若长了翅膀，没多久就传回了宫中。
萧忠一路小跑，匆忙地进入乐熙宫，脸上难掩兴奋之色，禀报道：
“太后，得手了！”
萧太后正坐在凤榻之上，慢悠悠地修剪着指甲，听闻此言，连眼皮都未抬一下，只是淡淡地应了一声：
“有什么可高兴的，两个灵海七重对一个灵海四重！
这本就是意料之中的事。”
她的声音清冷，对萧忠大惊小怪的表现有些不满。
萧忠微微一愣，随即讨好地笑着，又开口说道：
“太后，现场有人见武者踏空而来，您说，会不会是杜长老出手了？！”
言语间，满是对萧太后的揣摩与试探。
萧太后这才停下手中动作，微微抬眸，眼中闪过一抹思索之色：
“哦？穆氏难道还有后手？
或者是穆正阳回来了？
不然怎么会让杜长老出手。”
她的眉头紧锁，心中隐隐感到一丝不安，这突如其来的变数，让她原本笃定的心泛起了丝丝涟漪。
萧忠见状，赶忙又接着说：
“具体情况不得而知，目前得到消息现场空无一人，连一具尸体都没留下，满地疮痍和血迹……”
萧太后轻轻“嗯”了一声，便陷入了沉默，没有再说话。
她心中清楚，这场棋局，越往后越是错综复杂，一招不慎，满盘皆输。
萧忠见太后不语，犹豫了一下，又轻声问道：
“太后，那下一步？”
萧太后冷声道：
“廷议吧，以后朝堂之上，只允许有一个声音！”
那不容置疑的口吻，仿若一道圣旨，似乎决定了大乾未来的风云走向。
………
武英殿内。
萧太后端坐于帘后，她面容冷峻，眼神中透着掌控一切的自信与傲慢。
因不明真相，自认为派出的真丹强者已然得手，己方在这场朝堂争斗中已然占据了绝对上风，那股子自大之意便抑制不住地从心底冒了出来。
回想起昔日前朝“指鹿为马”的典故，萧太后心中一动，妄图如法炮制，在这朝堂之上，导演一场试探人心、进而彻底掌控朝堂的戏码，以肃清一切反对她的势力。
萧道成接到萧太后的授意，牵着一头毛色光亮却满眼惊恐的鹿，大摇大摆地走上殿来。
那鹿踏入这压抑至极的大殿，四蹄慌乱地刨着地面，眼中满是惊恐，不安地挣扎着，脖颈间的鬃毛都因恐惧而根根直立。
萧道成却仿若未觉，仿佛他牵着的当真是一匹绝世宝马。
他稳步走到殿中，对着穆青云躬身行礼，那行礼的幅度看似恭敬，实则透着一丝敷衍与轻慢。
接着，他直起身来，高声说道：
“陛下，微臣近日得了一匹宝马，此马身形矫健、神骏非凡，特来献给陛下，愿陛下龙体健硕，武道长青。”
说罢，还故意夸张地抬手，故作姿态地拍了拍鹿的脖颈，那动作仿佛是在向众人展示这“宝马”的温顺。
穆青云坐在龙椅之上，他身子看似慵懒地靠在椅背上，实则暗暗蓄力，目光如炬般扫过那鹿，心中冷哼一声。
他深知萧道成此举的险恶用心，这萧道成明知自己是武道废体，无法正常修炼，还在这朝堂之上说出这番恭维的话，简直是公然的羞辱，实在是该死！
而且这指鹿为马的低劣把戏，分明是在向众人宣告皇室已被架空，是杀人诛心之举，断定他这皇帝无人撑腰、无人敢护。
可穆青云不是前世的废柴，今生他修炼神诀，斩了真丹三重境界的高手！
于是，穆青云有些有恃无恐，当下便直言道：
“这分明是一头鹿，萧爱卿莫不是瞎了眼？”
那声音低沉却透着不容置疑的威严，在大殿之上回响。
萧道成面色一抽，内心愤怒，却仿若未闻穆青云的斥责，依旧梗着脖子坚持道：
“陛下，这明明是一匹马，您再仔细瞧瞧。”
说罢，还趁着躬身的瞬间，向殿中的众臣使了个眼色，那眼色中满是威胁与暗示。
众臣们站在殿中，个个噤若寒蝉，面面相觑。
他们心中都如明镜一般，清楚这是一场关乎生死存亡的权力较量。
刑部尚书张怀远、户部尚书钱德、礼部尚书赵文远，都是萧道成一派，纷纷出声附和萧道成：
“陛下，此乃马也。”
剩下的大部分臣子在短暂的犹豫之后，接连表示：
“这是马……”
声音参差不齐，有的尖细颤抖，有的低沉暗哑，却都透着同样的谄媚与怯懦。
唯有御史王林、谢羽等少数正直之士，站在人群中显得格格不入。
王林挺直了脊梁，目光坚定地直视前方，虽心中也知晓此举的危险，可良心的煎熬让他无法违背本心。
谢羽紧咬下唇，双手握拳，微微颤抖，他们交换了一个眼神，最终还是向前一步，小声却清晰地说道：
“臣等以为，此物乃鹿。”
那声音虽小，却在这满是阿谀奉承的大殿内显得格外突兀。
萧太后坐在帘后，将众人的表现尽收耳中，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，那笑容中满是对人性丑恶的嘲讽以及掌控全局的得意。
紧接着，她轻轻挥了挥手，那动作优雅却透着冷酷无情。
早已候在门口的御林军会意，当即上前，如狼似虎般毫不留情地把那些说是王林、谢羽等人一一抓起来。
“拉出去，斩了！”
穆青云坐在龙椅上，双手紧握扶手，指节泛白，手背青筋暴起。
他眼睁睁地看着这一幕，牙齿咬得咯咯作响，心中恨意滔天。
他深知此刻若冲动行事，不但救不了这些忠臣，还可能让朝堂局势彻底失控，但又如何忍心看着这些忠心耿耿的臣子惨死在眼前。
两难之下，他心中天人交战，最终，还是深吸一口气，当即下定决心说道：
“住手！
是朕错看了，这是上等的良驹。
刚才说这是鹿的大臣是何居心，竟然胆敢哄骗朕。
制诏，将王林、谢羽等人革职，贬为庶人！”
那声音带着几分无奈，几分悲愤，在殿内久久回**。
穆青云委曲求全的同时，内心暗暗发誓，今日之辱，他必铭记于心，用不了多久，定要将这些乱臣贼子一一铲除，还朝堂一个清明，还大乾一个盛世。
萧太后微微一笑，那笑容虚伪至极，点了点头说：
“不愧是哀家的好儿子，大乾的好皇帝，识大体，辨忠奸，那就按皇帝的意思。”
于是萧太后挥了挥手，御林军退了下去。
王林、谢羽等人知晓穆青云的好意，他们虽满心悲愤，却也无奈，磕了头，说道：
“臣等有负圣恩，愿意革职谢罪。”
言语间满是对这朝堂黑暗的控诉，却又不得不屈从于现实。
这一刻，是大乾皇室的至暗之时。
穆青云望着殿外的天空，阴霾密布，仿若他此刻的心境。
他恨不得立刻将萧太后和萧道成等人活剐了，今日所作所为，真是欺人太甚！
前路漫漫，穆青云不知道究竟还会遭遇多少艰难险阻，但是他保证，这样的屈辱是最后一次！