夜幕低垂，孟府燈火輝煌，賀壽之人如流水般絡繹不絕，將孟大人精心籌備的宴客之地擠得滿滿當當，不得已之下，隻得倉促增添桌椅，以應接不暇。
及至月上柳梢，戌時已過，賓客們終於各安其位，笑語盈盈，熱鬧非凡。
孟大人身著華服，立於府門之前，目光穿越熙熙攘攘的人群，滿心期待地等待著皇帝的駕臨。
然而，時間一分一秒流逝，不僅未見龍顏，就連一絲風聲也未曾耳聞。
正當孟大人心中暗自焦急，揣測不已之時，遠處緩緩行來一頂轎輦，其形製華貴，非同凡響，卻偏偏素麵無飾，不著一絲可辨身份的徽記，令人完全猜不出這轎子主人是誰。
孟大人急忙從侍從手中接過賓客名錄，借著燈火細細查閱，確認朝中同僚皆已按名冊所列，逐一赴宴。
所以這頂轎子中坐的人極有可能是皇帝。
他猜測許是皇帝不願過於聲張，因而並未乘龍輦前來。
待馬車緩緩停下後，他等待了一會，發現馬車上的人未下來，心中越發確定這裏麵坐的是當今聖上。
他輕輕提起衣擺，步履匆匆地沿石階而下，直至馬車之前，躬身行禮，言辭間滿是恭敬：“微臣有幸，恭迎陛下聖駕親臨。”
他的聲音方才落下，轎子裏就傳出一聲漫不經意的輕笑。
“孟大人太客氣了。”
隨著這熟悉而溫潤的聲音落下，馬車簾幕輕掀，內裏之人緩步而出。
孟大人的目光不由自主地抬起，落在那人身上，眼中閃過一絲難以置信的光芒，“大舅哥怎麽來了也不派人通知我一聲？”
見他還在偽裝，蕭懷風眼底劃過一絲諷意，隨即轉身，溫文爾雅地伸出手臂，攙扶著蕭老爺子緩緩步下。
“嶽父也來了。”孟大人的笑容裏藏著幾分不易察覺的僵硬，言辭間略顯生硬。