黃保國趕緊走到孫鳴多身邊，跪奏道：“皇上，他們是這裏的山民，所砍伐皆為枯木，死樹。”
“哦？”孫鳴多看向山民，“為何砍伐枯木？”
“皇上，”一個年長的山民跪奏道，“小民原也是此山中的樵夫，皆因皇上下旨不得破壞此山一草一木，小民便被官府安置在城外，給了幾畝田地。”
孫鳴多打斷他，“既已給你田地，為何還要進山伐樹。”
“皇上，小民所砍皆為枯木、死樹。要是每年不加清理，天幹物燥之時，枯木極易引起山火。所以，每年小民都會受官府指派，進山砍伐枯木的。”
孫鳴多也知道枯死的林木是很危險的，於是他點了點頭，“這是朕疏忽了，既然你等是為防止山火而伐木。朕不怪罪你們，朕還要賞賜你們。”
他看著林蘭的墳塋，眼淚又止不住掉了下來，“你等每年進山伐木的時候，替朕給這幾座墳塋拔拔草、培培土。朕自會賞賜爾等。”
當孫鳴多回到京城的時候，正是秦檜即將出使金國的日子。
孫鳴多在文德殿賜宴，他看著眼前這位所謂的“愛卿”，心中暗自冷笑，麵上卻依舊是一副信任有加的模樣，率先開口：“秦愛卿，此次出使金國，朕斟酌許久，唯有你能擔此重任。你向來機敏過人，對我大宋忠心耿耿，朕信你如信自己。”
秦檜心中一喜，臉上堆滿了謙卑的笑容，趕忙跪地，聲音洪亮又帶著幾分感激：“陛下如此看重微臣，微臣肝腦塗地亦不足報。微臣定當竭盡全力，不負陛下的信任，在金國朝堂上為大宋爭得顏麵。”
孫鳴多微微點頭，眼中閃過一絲不易察覺的嘲諷，接著說道：“金國朝堂詭譎，可在愛卿麵前不值一提。你這一去，定能將朕的意思精準傳達，震懾住他們。此前你多次為朝廷分憂，樁樁件件朕都記在心裏。朕深知，此次出使，困難重重，可你每次都能出色完成任務，朕對你信心十足。
秦檜挺直了腰板，一副豪情萬丈的樣子，高聲回道：“陛下謬讚，微臣不過是盡了臣子本分。金國朝堂雖複雜，但微臣憑借陛下的英明指示，定能來去自如。微臣此去，定會讓金國知曉我大宋的威嚴，不敢輕易對我朝妄動。”
孫鳴多輕輕撫了撫胡須，神色凝重地繼續說道：“朕聽聞，金國對我大宋邊境小動作不斷，愛卿此去，正好借機探探虛實。若能摸清他們的意圖，回來必有重賞。朕盼著你早日歸來，到時候朕親自為你設宴接風，讓滿朝文武都見識見識，何為朕的肱股之臣。”
秦檜忙不迭地磕頭謝恩，眼中閃過一絲貪婪，恭敬說道：“陛下聖恩浩**，微臣銘記於心。此次出使，微臣定會仔細觀察金國的一舉一動，歸來向陛下詳細稟報。微臣滿心期待能早日歸來，接受陛下的嘉獎，繼續為陛下效犬馬之勞。”
孫鳴多意味深長的點了點頭。
宇文虛中去年就上奏，由於金軍要從太原方向進攻大宋，有一段約為三百多裏的道路是和黃河並行。所以他建議要壯大原有的水軍。而金軍陸戰雖強，卻無水軍，要是大宋的水軍可以沿河一路襲擊金軍，而金軍則毫無還手之力。
孫鳴多在得知黃河水軍已經全部整訓完成，為了檢閱他們的訓練成果，他率一眾大臣前往澶州（今河南濮陽附近），其地處黃河要衝。
澶州河段寬闊，戰略地位極其重要，在此地部署水軍可以利用河道地形優勢，對北來的金軍進行狙擊。水軍在這裏能夠有效控製河道交通，阻止金軍在陸地上的大規模南下。
還有滑州，也是重要的水軍布防之地。其靠近黃河，地形平坦開闊，水軍在此易於調度船隻。
當金軍從北方沿黃河而來，滑州水軍可以憑借河道和己方船隻優勢，在水上與之對抗，並且能夠和岸上的陸軍相互配合，構成完整的防線體係。
黃河岸邊，軍旗獵獵作響，旗下甲胄鮮明的將士們嚴陣以待。巨大的戰艦如巍峨山巒，整齊排列在河麵，船身漆著朱紅與明黃的色彩，彰顯皇家威嚴。船舷上，刀槍劍戟寒光閃爍，與滔滔河水相互輝映。
隨著一陣悠長而激昂的號角聲，天子鑾駕緩緩駛來。孫鳴多身著明黃龍袍，頭戴冕旒，身姿挺拔地站在華蓋之下，目光如炬，俯瞰著眼前的水軍陣列。所到之處，將士們紛紛單膝跪地，高呼萬歲，聲浪震得黃河水都泛起層層波瀾。
水軍督師王東平登上龍舟，跪奏道：“啟奏陛下，黃河水軍操演準備完畢，請陛下降旨開始操演。”
孫鳴多抬手示意，頓時，戰鼓擂動，如萬馬奔騰，又如雷霆轟鳴。一艘艘戰艦如離弦之箭，破浪前行。船頭犁開水麵，激起數丈高的白色浪花，宛如巨龍在水麵騰躍嬉戲。
水軍將士們在甲板上穿梭自如，展示著高超的操船技巧和精湛的武藝。有的在奮力劃槳，整齊劃一的動作使得戰艦行駛得又快又穩。
有的在演練弓弩齊射，箭矢如飛蝗般射出，帶著淩厲的呼嘯聲，精準地命中遠處的靶標；還有的在進行接舷戰演練，刀光劍影閃爍，喊殺聲震天，仿佛將戰場的激烈殘酷真實再現。
黃河兩岸，圍觀的百姓人山人海，他們被眼前這恢宏的場景震撼得目瞪口呆。
不時爆發出陣陣歡呼與喝彩，為皇上的英明決策歡呼，為大宋水軍的威武之姿喝彩。
在這歡呼聲中，孫鳴多的臉上露出了滿意的神情，他深知，有這樣一支英勇無畏、訓練有素的水軍，大宋的山河必將堅如磐石，金兵的進犯定將被無情擊退。
巡視完這裏的水軍之後，皇上的龍舟逆流而上，前往滑州。滑州的水軍督師正是宇文虛中的親弟弟，名叫宇文度中。
黃河在滑州這一帶緊隨山勢而流，河邊就是太原通往開封的官道。金軍要從這進犯開封，宇文度中的黃河水軍就可將其阻攔。
操演結束，孫鳴多相當的滿意。在回程中他又視察了幾個黃河上重要的渡口，這些渡口在戰時，將會成為一場戰局的關鍵點。