“回稟家主，據統計，昨日城中因染病死亡人數逾百。”
報信者嗓音顫抖，每個字都如重錘般擊打眾人的心。
數十道目光不約而同看向上方。
高堂上，須眉老者麵色凝重，“江州大難將至，我薑氏一族亦不能幸免。生死存亡之際，望諸位以家國為重，拯救黎民百姓於水火。”
四周寂靜無聲。
沒人回應，可他們臉上的恐慌無不彰顯內心的抗議。
老者的長子薑伯遠硬著頭皮站出來。
“父親，我族世代以美容駐顏為營生，雖涉及藥理，歸根結底是商賈，而非醫者。”
長媳薛氏連連點頭，“是啊老爺子，生病該找大夫，我們哪有辦法？”
其餘人見長房夫婦發話了，趕緊附和：
“趁現在家裏沒人染病，咱們趕緊逃吧！”
“笑麵疫太可怕了，一旦沾染恐有滅族之危！”
老者刀鋒般的眼神寸寸剮過這些子孫，最後落在身側，語氣放緩，“老祖宗，您怎麽看？”
剛滿七歲半的小奶團不自覺揪緊衣衫。
她的身軀幼小單薄，雙眼紅紅的，眸中卻空洞無神。
“我……我……”
柔弱的抽泣並沒有博取到眾人的同情心，反而令他們心生厭煩。
“阿爺，您問她不如問我。”
人群中，一個男娃不屑嗤道，“同樣的年紀，她連最簡單的「雪肌膏」都隻能配出下九等的品質，整天除了哭哭哭什麽也不會！”
“弟弟慎言，”比他高半截的女娃開口提醒道，“這位可是阿爺的表姑母，族中屬她輩分最高，敢對她不敬，小心家法伺候。”
“切，一個上不得台麵的私生女，又蠢又瞎，薑家老臉都被她丟盡了。”
說完，男娃心虛地瞟了老者一眼，發現老者正冷冰冰地盯著他。
他趕緊縮在母親薛氏身後。
自家寶貝兒子被當眾下臉色，薑伯遠忍不了一點。